Perseverance ha visto muchas cosas innovadoras desde que aterrizó en Marte en febrero de 2021, y ahora podemos añadir un descubrimiento más a la lista: una roca realmente extraña.
El 13 de septiembre, el rover de NASA continuó su viaje a través del cráter Jezero, una región que se piensa que una vez estuvo llena de agua. Mientras avanzaba lentamente por un tramo de terreno plano y pedregoso, sus cámaras detectaron la extraña roca. La piedra se destaca definitivamente, con su color blanco que contrasta fuertemente con la tierra roja de Marte. Lo que la hace aún más peculiar son las rayas negras que cubren gran parte de su superficie.
El equipo de Perseverance de NASA apodó a la roca “Freya Castle”, en honor a la famosa cumbre en el Gran Cañón. Sin embargo, la Freya Castle de la Tierra es mucho más grande que la de Marte. La Freya Castle en Arizona mide 3,400 pies (1,000 metros) de altura, mientras que su homóloga marciana tiene apenas ocho pulgadas (20 centímetros) de ancho. Algunas personas en línea le dieron el apodo más obvio de “roca cebra”, como señaló la NASA.
Las teorías que se barajan
En Threads, la gente comenzó a lanzar teorías. Una persona dijo que la roca parecía haber sufrido metamorfismo, donde el calor y la presión elevados pueden cambiar un tipo de roca en otra. Resulta que esa teoría podría ser correcta. En un comunicado, la NASA reconoció que su conocimiento sobre la composición de la roca es “limitado”, pero parece que el patrón llamativo de la roca podría ser de origen ígneo y/o metamórfico.
Dado que Freya Castle es completamente diferente de la roca madre circundante, la NASA dijo que casi definitivamente llegó allí rodando cuesta abajo. Afortunadamente, Perseverance está subiendo lentamente el borde del cráter, por lo que encontrar otras piedras similares es una posibilidad.
Desafortunadamente, es poco probable que la roca cebra sea traída de vuelta a la Tierra para su análisis. Aunque la NASA todavía espera recolectar algún día las muestras de roca y suelo recogidas por Perseverance, la roca cebra es demasiado grande para que el robot la transporte. La misión de Retorno de Muestras de Marte ha enfrentado problemas logísticos. En abril, la NASA pidió ayuda para revisar el plan de la misión, ya que los costos y la complejidad se consideraron demasiado altos.
Una roca con un patrón extraño, similar a una cebra, puede no sonar como algo emocionante, especialmente dado la magnitud de las imágenes anteriores que Perseverance ha enviado de vuelta a la Tierra. En julio, por ejemplo, el rover encontró una roca con un patrón inspirado en otro animal africano. Las “manchas de leopardo” en la roca podrían ser evidencia de vida microbiana en algún momento del pasado de Marte. La roca cebra puede parecer insignificante en comparación con posibles alienígenas, pero aún es lo suficientemente bonita como para generar su propio arte de aficionados. Supongo que se podría decir que Freya Castle se ha convertido en una verdadera estrella de rock.
