En lo alto del desierto de Atacama de Chile, a kilómetros de distancia de la contaminación lumínica, el aislado Telescopio de Cosmología de Atacama se encuentra en una posición privilegiada para buscar respuestas en el cielo. ¿La pregunta más reciente que se ha hecho? La edad del universo, un dilema cósmico que puede responderse de…
Un consorcio internacional ha compilado el mapa 3D más completo del cosmos observable hasta la fecha, mejorando significativamente nuestra comprensión de la historia cosmológica al tiempo que plantea nuevas preguntas sobre las leyes fundamentales que gobiernan el universo. El mapa actualizado, elaborado a partir de los datos recopilados por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS),…
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Warwick han descubierto por qué una estrella descubierta en 2015 tiene una composición tan inusual. Se trata de la superviviente de un raro tipo de supernova. La explosión no solo no la destruyó. Además la catapultó a través de la Vía Láctea. SDSS J1240+6710 es una enana…
La imagen que vemos en portada es histórica. Un mapa de rayos X que se compuso en 182 días de observaciones, equivalentes a 165 GB de datos recopilados por las siete cámaras de eROSITA, que nos muestran cómo se ve todo el universo como nunca antes. eROSITA es parte del observatorio Spektr-RG, una colaboración ruso-alemana…
Acaban de descubrir un agujero negro realmente grande. ¿Cómo de grande? Entre los agujeros negros cuyas masas podemos inferir directamente en función del movimiento de las estrellas de sus galaxias anfitrionas, es el más grande. Tiene 40.000 millones de veces la masa del Sol. Es decir, alrededor del 2,5% de la masa de toda la…
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado dos estallidos de rayos gamma más potentes que cualquier cosa que se haya visto antes. Las ráfagas de rayos gamma ya son las explosiones más fuertes conocidas en el cosmos, pero estas últimas observaciones sugieren que hemos subestimado significativamente su verdadero potencial. Tres nuevos artículos publicados hoy en…
Un estudio publicado en Nature se pregunta si la antimateria puede ser nuestro portal hacia el universo oscuro. Las mediciones del universo parecen indicar que la mayor parte de su masa es “materia oscura”, un material invisible que interactúa con la materia ordinaria mediante las leyes de la gravedad, pero que no se ha detectado…
Un equipo de científicos que ha analizado los datos de un satélite difunto dicen que deberíamos considerar que nuestro universo podría ser redondo, en lugar de plano. Las consecuencias, según explican en un nuevo estudio, podrían producir una crisis en la comunidad científica. Las teorías actuales del universo, que describen su edad, tamaño y cómo…
El universo es tan grande que es imposible que seamos la única especie inteligente ahí fuera, ¿verdad? Y sin embargo aún no hemos hallado pruebas de otras civilizaciones aparte de la nuestra. Una nueva teoría esgrime la biología evolutiva para responder a esa paradoja, y no es una respuesta agradable. Se calcula que solo en…
La semana pasada, los científicos que trabajan en el observatorio LIGO de ondas gravitacionales registraron un nuevo temblor en el espacio-tiempo. La hipótesis era que las ondas habían sido causadas por la colisión entre un agujero negro y una estrella de neutrones, pero ahora ya no están tan seguros. Las primeras mediciones de estas nuevas…
Si el Telescopio Espacial Hubble fue el primer satélite en dejarnos con la boca abierta con sus imágenes, entonces el Observatorio de Rayos X Chandra, que celebra su 20 aniversario esta semana, fue su alumno aventajado. El observatorio de rayos X Chandra entró en órbita a bordo del transbordador espacial Columbia el 23 de julio…
En el año 1799 se decidió crear el famoso cilindro de platino e iridio, apodado como el gran K, para definir al kilogramo. En 1875, 17 países firmaron un acuerdo para estandarizar su sistema de medidas de acuerdo al gran K. Hoy el Congreso General de Pesos y Medidas abandona la definición adoptando una nueva.…
Nuevos datos del Telescopio Hubble han agudizado uno de los misterios más grandes en la astronomía. Los astrónomos saben que el universo se está expandiendo y que la expansión se está acelerando. A veces escucharás historias que afirman que el universo se está expandiendo “más rápido de lo que pensamos”. Pero eso no es exactamente…
Lo que ves sobre estas líneas es la nebulosa Rosetta, una masiva nube de polvo y gas a 5.200 años luz de nuestro planeta. La foto no proviene del telescopio Hubble ni de ningún observatorio. La ha tomado desde el jardín de su casa Jean Dean, una aficionada a la astronomía de 60 años. La…
El Telescopio Espacial Hubble ha capturado esta increíble imagen de NGC 6052, un par de galaxias en colisión a 230 millones de años luz de distancia. William Herschel descubrió el objeto en 1784 y pensó que era una única galaxia. Observaciones más recientes han demostrado que son dos galaxias que se están fusionando bajo la…
Últimamente es habitual desear que alguien nos lance no solo al espacio sino al límite del universo, hasta donde sea posible llegar para salir de este sueño febril que es la vida en la Tierra. Pero, ¿qué nos esperaría ahí arriba, en la frontera cosmológica? ¿Es acaso una frontera, o es más bien un tipo…
Que el espacio es de color negro es algo que sabemos intuitivamente desde la primera vez que miramos hacia el cielo de noche, pero ¿Por qué es de ese color? ¿No se supone que hay millones y millones de estrellas? ¿Por qué el brillo de estos astros no ilumina ni un poco la negrura general?…
En algún punto entre dentro de un segundo y dentro de un milenio, morirás. Tu cuerpo y todos tus órganos dejarán de funcionar y se reincorporarán a los elementos inertes de la Tierra. La Tierra también morirá, engullida por un Sol en expansión ya envejecido. El Sol gastará todo su combustible y terminará convertido en…
Que la velocidad de la luz sea finita implica que mirar en la distancia es lo mismo que mirar en el pasado: cuanto más lejos viaja la luz, más antigua es. En la distancia, los científicos han descubierto un antiguo y gigantesco “protosupercúmulo” denominado Hyperion, que podría ayudar a explicar cómo el universo forma algunas…
Stephen Hawking siempre se ha declarado como una persona no religiosa, así que no debería extrañar a nadie que el brillante físico se declare ateo en su último libro publicado a título póstumo. Sin embargo, en esta ultima ocasión Hawking también ofrece una explicación a su falta de fe: la simplicidad. Aunque Respuestas breves a…
