Un indeseado visitante germinal ha llegado a Nueva York y parece haberse acomodado. En un artículo publicado el mes pasado, los científicos informaron sobre el crecimiento de una infección fúngica de transmisión sexual—una que ya ha afectado al menos a cinco personas en la ciudad este año.
¿Qué tipo de hongo es?
Existen más de 40 tipos de hongos que causan tiña, un término amplio para referirse a infecciones fúngicas en la piel, el cabello y las uñas (el nombre proviene de las erupciones en forma de anillo que suelen aparecer, aunque no involucra gusanos). Aunque la mayoría de estas infecciones son solo una molestia leve, los dermatólogos han comenzado a notar variantes más preocupantes de tiña en los últimos años. Uno de estos nuevos hongos es el Trichophyton mentagrophytes ITS genotipo VII, o TMVII, que se distingue por su propagación principalmente a través de contacto sexual, algo inusual para otros tipos de tiña.
En junio pasado, investigadores de NYU Langone Health y otros centros reportaron el primer caso conocido de TMVII en Estados Unidos, que hasta entonces solo se había encontrado en Europa y Asia. Ahora, los mismos investigadores y otros han documentado cuatro casos adicionales de TMVII en la ciudad entre abril y julio de este año. Afortunadamente, todas las personas infectadas parecen haber sido tratadas con éxito, aunque algunas necesitaron múltiples rondas de medicamentos antifúngicos. Los hallazgos se publicaron el jueves pasado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.
“Los proveedores de atención médica deben estar al tanto de que el TMVII puede propagarse a través del contacto sexual y causar lesiones en los genitales, glúteos, rostro, tronco o extremidades,” escribieron los investigadores.
¿A quiénes afecta mayormente?
Los cinco casos en Nueva York afectaron a hombres cisgénero que habían tenido relaciones sexuales recientemente con otros hombres. Dos de ellos tuvieron relaciones entre sí, uno de los cuales era trabajador sexual. Otros brotes de TMVII reportados también han afectado en su mayoría a hombres que tienen sexo con hombres, aunque también ha habido casos en hombres y mujeres heterosexuales. Algunas investigaciones sugieren que el TMVII se originó en el sudeste asiático, donde su transmisión pudo haber sido impulsada por el contacto con trabajadoras sexuales infectadas.
Se cree que el hongo se ha vuelto endémico en Europa desde que se detectó por primera vez en Asia. Dado el hallazgo de estos últimos casos, es posible que el TMVII ya se esté propagando localmente en Nueva York y otros lugares de Estados Unidos. Por ello, los autores instan a médicos, pacientes y funcionarios de salud pública a estar atentos a la presencia del hongo.
“La vigilancia de salud pública, la educación y conciencia entre proveedores y pacientes, y un mayor acceso a la identificación de dermatofitos y pruebas de susceptibilidad antifúngica podrían ayudar a detectar, monitorear y prevenir la propagación de TMVII,” señalaron.
Lamentablemente, TMVII no es el único hongo emergente de tiña que podría representar un problema para los neoyorquinos. Investigadores también han encontrado casos del hongo Trichophyton indotineae en la zona, que no solo parece causar una tiña más severa de lo habitual, sino que también podría resistir a muchos tratamientos antifúngicos comunes.
