El Museo Provincial de Historia Natural (MPHN) de La Pampa, dependiente de la Secretaría de Cultura provincial, realizó una campaña de prospección y rescate en el margen noroeste de la Laguna de Guatraché, tras la denuncia de un vecino de la localidad, Franco Izaurralde Ocampos, quien reportó la presencia de restos fósiles y fragmentos líticos en la costa. La intervención se enmarcó en la Ley Provincial 3104/2018 de Protección del Patrimonio Arqueológico y Paleontológico de La Pampa, que obliga a denunciar cualquier hallazgo de este tipo ante la autoridad correspondiente.
El operativo estuvo integrado por el director del MPHN, Daniel Pincén, el técnico Pablo Tejerina y la arqueóloga Lía Pera, en representación de la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural. El equipo fue recibido en el Museo de Guatraché por la responsable municipal de Cultura y Turismo, Fabiana Dieser, antes de trasladarse hasta el sitio exacto señalado por el vecino.
Gliptodontes, perezosos terrestres y notoungulados
Los trabajos de campo confirmaron que los materiales corresponden a la Formación Cerro Azul, del Mioceno tardío, con una antigüedad estimada de entre 5 y 7 millones de años. Entre las piezas paleontológicas recuperadas aparecieron placas de gliptodontes y dasipódidos, fragmentos craneanos de notoungulados con piezas dentarias, restos de perezosos terrestres y huesos y fragmentos dentarios de otros mamíferos característicos de ese período.
Los gliptodontes, parientes extintos y mucho más grandes de los actuales armadillos, y los perezosos terrestres, hoy solo representados por sus primos arborícolas mucho más pequeños, formaban parte de la megafauna que dominó buena parte de Sudamérica durante millones de años, antes de su extinción hacia el final del Pleistoceno.
Lascas de cuarcita y cáscaras de huevo de ñandú
De forma complementaria, la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural realizó la prospección arqueológica del mismo sector y recuperó ocho lascas de cuarcita, herramientas líticas talladas por poblaciones humanas mucho más recientes, junto con fragmentos de cáscaras de huevo de ñandú, todos ellos hallados redepositados sobre la playa de la laguna.
Todas las piezas fueron documentadas en el lugar mediante registro fotográfico y georreferenciación antes de su traslado. Los materiales paleontológicos se estabilizaron cuando fue necesario y se embalaron rumbo al laboratorio del MPHN, donde continuarán las tareas de preparación y estudio, mientras que el material arqueológico quedó registrado por la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural para su evaluación y tratamiento correspondiente.
No es un caso aislado en la provincia
El hallazgo de Guatraché se suma a una seguidilla reciente de descubrimientos similares en distintos puntos de La Pampa. En abril de este año, el mismo museo había rescatado fósiles de gliptodontes y otros mamíferos de al menos 5 millones de años en la localidad de Rolón, también a partir del aviso de un vecino, y semanas antes se había confirmado el hallazgo de restos de un dinosaurio en 25 de Mayo. El patrón se repite: barrancas erosionadas por el agua exponen sedimentos antiguos, y son los propios vecinos, atentos a algo fuera de lo común en el paisaje, quienes terminan activando el protocolo de rescate patrimonial.
Tanto el Museo Provincial de Historia Natural como la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural remarcaron la importancia de la participación ciudadana en la identificación y custodia de este tipo de bienes, y señalaron que la Laguna de Guatraché, con sus antecedentes paleontológicos ya documentados, mantiene un potencial alto para futuros hallazgos en la zona.
