Las superbacterias podrían matar una cantidad enorme de personas en las próximas décadas. En un nuevo informe publicado esta semana los científicos calculan que las infecciones por bacterias resistentes a los antibióticos matarán a más de 39 millones de personas en los próximos 25 años, y que para 2050 habrán contribuido a la muerte de casi nueve millones de personas a pesar de que se tomen acciones contra la resistencia antibiótica.
El estudio científico del Proyecto de Resistencia Antimicrobiana de Global Research (GRAM) se publicó en The Lancet el lunes. Se trata de una colaboración de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y el Instituto de Métricas y Evaluación de Salud (IHME) de la Universidad de Washington y financiado por organizaciones como el Wellcome Trust y la Fundación Bill y Melinda Gates.
En 2022 el GRAM había calculado la cantidad de muertes directamente causadas por infecciones resistentes a la medicación (1,2 millones en 2019). Se recolectaron datos de todo el mundo, unos 520 millones de registros individuales de hospitales o uso de antibióticos, y 11 tipos generales de infección (como meningitis), 22 gérmenes específicos y 84 interacciones diferentes entre gérmenes y drogas, en personas de todas las edades en 204 países.
Lo que preocupa a los expertos en salud
Entre 1990 y 2021 los investigadores calcularon que las infecciones resistentes a las drogas habían matado a más de un millón de personas por año. En 2021 fueron responsables de 1,14 millones de muertes. Además, la cantidad de infecciones también aumentó aunque en 2021 se observó una leve reducción en comparación con 2019. En 2019 la cantidad de muertes fue más elevada, lo que sugiere que la reducción puede haber sido causada por la pandemia de Covid-19, que hizo que hubiese menos enfermedades infecciosas debido al distanciamiento social. Lo positivo es que en niños pequeños, esas muertes se redujeron en un 50% entre 1990 y 2021, tendencia que consideran continuará en los próximos 25 años.
Sin embargo, en general la cantidad de muertos en los sectores de personas mayores y vulnerables aumentará en el futuro cercano, con más de 39 millones de personas que perderán la vida debido a infecciones resistentes a las drogas entre 2025 y 2050. También habrá en ese período unos 170 millones de muertos totales, pero no estarán distribuidos en forma uniforme, con una cuarta parte (11,8 millones) en el sur de Asia y otras partes de ese continente, y también en África sub-sahariana.
Hay nuevos antibióticos en desarrollo para el futuro cercano que incluyen los que se espera puedan eliminar las cepas resistentes de gonorrea y otros gérmenes comunes. Sin embargo, hace falta mucha más acción, advierten los investigadores. Se espera que las políticas globales utilicen estos hallazgos para tomar decisiones basadas en la evidencia, fortaleciendo los sistemas sanitarios.
