En nuestros tiempos, cada vez que surge una crisis importante habrá quienes busquen sacar rédito de ello. En este caso, ya hay gente que intenta convencerte de que la ivermectina – medicación antiparasitaria que algunos entienden como milagrosa panacea – puede resolver el brote de hantavirus que se dio en el crucero.
Hay en línea personas que hoy están promocionando la droga como probable tratamiento contra el hantavirus, y entre ellas hay escépticos respecto de las vacunas también. No hay absolutamente ninguna evidencia que sugiera que la ivermectina sirve para tratar la infección viral. Se trata del caso más reciente de lo que se promociona como curalotodo, que hasta se promueve como cura para el cáncer en esos grupos.
El bulo de la ivermectina
La ivermectina es un antiparasitario valioso pero de bajo costo que se ha usado durante décadas.
Hay trabajos de investigación que sugieren que podría ser efectiva contra ciertos tipos de virus, incluyendo el coronavirus que causa COVID-19. Por eso ha sido una de las muchas drogas analizadas como potencial tratamiento en los inicios de la pandemia. Pero los estudios de calidad superior no lograron hallar beneficios en la ivermectina, en tanto que los estudios que sí la promovían demostraron tener fallas metodológicas o ser directamente fraudulentos.
Eso no disuadió a los más ardientes creyentes en la droga, que en general son escépticos respecto de la medicina tradicional, en particular en cuanto a las vacunas. Lo irónico es que esas mismas personas solían minimizar los peligros de la pandemia y criticaban la respuesta de la salud pública. Hoy muchos siguen promoviendo a la ivermectina como tratamiento revolucionario, no solo contra enfermedades virales como el COVID-19 sino contra el cáncer (con casi nada de evidencia de respaldo). Y los legisladores en algunos estados han propuesto leyes para que la ivermectina sea de venta libre, apoyándose en la necesidad de dar libertad a los pacientes.
Eso nos lleva a estos días. El miércoles, Mary Talley Bowden, médica de Texas, dijo que como el hantavirus es un virus de ARN “la ivermectina debería funcionar como tratamiento”.
Bowden es famosa por haberse opuesto a la vacunación obligatoria contra el COVID-19 en la pandemia, y por promover el uso de la ivermectina en ese momento. También ha afirmado que habría que retirar del mercado las vacunas contra el COVID-19 porque no son seguras y podrían causar cáncer (argumento de los antivacunas).
Hacia finales de 2021 el Hospital Metodista de Houston le prohibió ejercer la medicina en esa institución por haber propagado información errónea respecto del COVID (luego, ella renunció). En 2025, tras un largo proceso, la Junta Médica de Texas reprendió a Bowden por haber tratado de suministrar ivermectina a un paciente en un hospital de Fort Worth, sin certificación para ejercer la medicina allí. Bowden trató de demandar al Hospital Metodista de Houston por difamación, pero la demanda se desestimó en 2023. Ella continúa con su demanda contra la Junta Médica de Texas, que cuenta con el respaldo del actual Fiscal General de Texas Ken Paxton.
Como se menciona más arriba, no hay razón para creer que la ivermectina sirva como tratamiento contra el hantavirus, en especial ante su rotundo fracaso para tratar el COVID-19. Además aunque el brote del crucero es preocupante, el peligro para la persona promedio en este momento es prácticamente nulo ya que la especie en particular puede propagarse de persona a persona, pero no es fácil que suceda.
Bowden no es la única persona que promueve el uso de ivermectina contra el hantavirus, aunque sí podría ser la primera en intentar sacar rédito de ello. Texas es uno de los estados donde se permite la venta libre de ivermectina. El jueves, Bowden posteó en redes sociales su ofrecimiento de ivermectina a los tejanos que la quieran comprar, a US$85 por 100 comprimidos. Una bicoca, al menos en lo que refiere a lo que en el mejor de los casos será un placebo que de nada servirá.
