Hace unos 600 años un miembro de los chimú, persona de alto rango, fue sepultado en un importante mausoleo con muchos tesoros. Y milagrosamente esa tumba permaneció intacta, sin que los saqueadores o los científicos accedieran a ella. Hasta ahora.
En un posteo de Facebook el Ministerio de Cultura de Perú anunció el “histórico” descubrimiento de un mausoleo casi intacto de la era chimú. La tumba está en el complejo Utzh An de Chan Chan, antigua ciudad capital de los chimú. Hasta ahora el equipo de investigadores encontró los restos de al menos 38 personas, junto con artefactos decorados y armas. Según un informe de The New York Times la escalera desciende unos 2,5 metros hasta el mausoleo La cámara interior conservaba los restos de una única persona cuyos huesos habían sido pintados con pigmento rojo, probablemente cinabrio, lo que indica que la tumba pertenece a un miembro de la élite de los chimú.
“Es la primera vez que arqueólogos peruanos logran encontrar una plataforma casi intacta… diseñada para una persona de la élite, en una cámara que ha permanecido sellada durante casi 600 años hasta que la encontramos”, dijo en una entrevista con la BBC Jorge Meneses, arqueólogo que encabezó el proyecto.
Salvar a una ciudad perdida
Antes de la conquista de los incas en 1470 el imperio chimú se contaba entre las culturas precolombinas más grandes de lo que hoy es Perú. Al igual que los incas, los chimú tenían un sofisticado sistema socioeconómico, religioso y político, y dejaron un rico legado artístico, como su singular arquitectura de adobe. La UNESCO declaró a Chan Chan como parte del Patrimonio Mundial, y al hacerlo destacó los riesgos sociales y naturales que se ciernen sobre el sitio de la ciudad.
En tal sentido, las excavaciones de décadas en Chan Chan representan un esfuerzo de los funcionarios de Perú y los arqueólogos internacionales para estudiar y conservar el sitio A lo largo de los años los expertos han restaurado antiguas estructuras y recuperado muchos artefactos de Chan Chan.. Pero este nuevo hallazgo podría ser “el descubrimiento de décadas”, como dijo Gabriel Prieto, antropólogo de la Universidad de Florida, hablando con el Times. Prieto no participó de estas excavaciones.
La comunión con los muertos
Maneses le explicó a El País que el equipo encontró los primeros senderos que llegaban a la tumba hace unos cuatro años. Al principio, vieron una depresión poco importante, y su intuición como arqueólogos les llevó a seguir investigando. Su corazonada era correcta porque eventualmente encontraron la entrada, que estaba bloqueada con rocas, lo que probablemente también impidió que los saqueadores la encontraran.
En un informe de Andina, la agencia de noticias estatal de Perú, Meneses añadió que la sepultura de la única persona hallada en la cámara central era “muy diferente” a los patrones funerarios que se conocen de los chimú. La cámara estaba flanqueada por otras dos: una estaba vacía en tanto que la otra contenía tesoros y los restos de 20 personas. Las sociedades andinas solían re-sepultar a los muertos para conectar con ellos y honrarlos, razón por la que a varios esqueletos les faltan huesos.
Eso es algo que el equipo tendrá que seguir explorando, añadió. De hecho, los arqueólogos han excavado solamente alrededor del 7% del área total de Chan Chan, por lo que falta mucho todavía. Se planea analizar el diseño del mausoleo y llevar a cabo análisis genéticos de los restos esqueléticos. Meneses le comentó a El País que “evidentemente, la ciudadela tiene mucho más para contar”.
