La guerra entre Apple y Facebook por la privacidad de los consumidores ha dado un giro inesperado. Tras el escándalo de Facebook Research, Apple ha decidido retirar al gigante de las redes sociales su certificado de desarrollador de aplicaciones empresariales, lo que le impide distribuir apps internas en iOS sin pasar por el proceso de revisión de la App Store.
Esta mañana nos despertamos con la noticia de que Facebook había pagado a adolescentes de entre 13 y 17 años para que usaran una aplicación que monitorizaba toda su actividad en Internet. El servicio, llamado Facebook Research, era en realidad una versión maquillada de Onavo Protect, el VPN de Facebook que fue retirado de la App Store después de que Apple advirtiera a la compañía de que violaba las normas de recopilación de datos.
Onavo era básicamente un spyware que Facebook había adquirido en 2013 y que había servido a Mark Zuckerberg para tomar decisiones estratégicas como el diseño de su app o la adquisición de WhatsApp en 2014. En un momento en el que los jóvenes huían de Facebook, Onavo volvió a cobrar importancia para la compañía el año pasado, pero Facebook tuvo que usarla con otro nombre y bajo otras condiciones. La compañía pagó hasta $20 mensuales a los jóvenes para instalar la app con un certificado de desarrollador de empresa de Apple, lo que infringe las reglas del fabricante.
Ahora, esta dudosa estratagema se ha hecho pública, y Apple ha tomado represalias: retirar a Facebook de su Enterprise Developer Program. Es una acción sin precedentes que ha dejado a miles de empleados de Facebook sin acceso a un montón de aplicaciones que no estaban públicamente disponibles en la App Store, desde versiones antiguas de Facebook, Instagram y WhatsApp, hasta versiones de prueba de futuras actualizaciones, pasando por aplicaciones de uso interno, como un servicio para el transporte de los empleados.
Según The Verge, Facebook está tratando este asunto como un problema crítico, puesto que las aplicaciones afectadas han dejado de funcionar. El programa para el desarrollo de aplicaciones empresariales de Apple es la solución principal para distribuir aplicaciones y servicios internos, así que Facebook tendrá que usar otro certificado para distribuir sus aplicaciones a partir de ahora. Todo lo que decida subir a la App Store será revisado minuciosamente por Apple antes de estar disponible para su descarga.