Apple vuelve a sufrir un golpe en su carrera por la inteligencia artificial. Bowen Zhang, uno de sus expertos más relevantes en modelos fundacionales, ha abandonado la compañía para unirse al laboratorio de superinteligencia de Meta. Con esta salida, ya son cuatro los integrantes clave que han desertado del equipo de Apple en menos de un mes, en lo que muchos analistas interpretan como un signo claro de vulnerabilidad.
Zhang, especializado en modelos multimodales, era una de las piezas más prometedoras del grupo de investigación responsable del desarrollo de Apple Intelligence, la plataforma que debía marcar el futuro de la IA en los productos de la compañía. Su marcha se suma a la de Ruoming Pang —líder del equipo—, Tom Gunter y Mark Lee, todos ahora en Meta. Otro nombre importante, Floris Weers, también optó por abandonar el barco, aunque en su caso hacia una startup emergente.
Mientras tanto, dentro de Apple reina la inquietud. Muchos de los ingenieros restantes están explorando nuevas oportunidades laborales y, según fuentes cercanas, la moral del equipo está en mínimos.
Meta tienta con millones, y Apple no puede seguir el ritmo
La fuga de cerebros en Cupertino no es casualidad. Meta, bajo la dirección de Mark Zuckerberg, ha desplegado una estrategia de contratación agresiva. Su laboratorio de superinteligencia, Superintelligence Labs, está ofreciendo paquetes de compensación multimillonarios para captar talento en IA. Se habla de ofertas que superan los 100 millones de dólares solo en bonos de firma. El caso más notorio fue el de Ruoming Pang, que habría recibido un paquete superior a los 200 millones, algo reservado habitualmente para ejecutivos de altísimo rango.
Estas cifras son prácticamente imposibles de igualar para Apple, que se ha limitado a subir los salarios de forma discreta. Pero en una industria en la que la demanda por talento supera con creces la oferta, ese tipo de aumentos apenas sirven como medida disuasoria.
Y Meta no solo está cazando en las filas de Apple. También ha fichado a profesionales de OpenAI y Anthropic, dos de los actores más potentes en el desarrollo de modelos de lenguaje. La señal es clara: Meta quiere liderar el futuro de la IA, cueste lo que cueste.
Un equipo debilitado en el corazón de la innovación de Apple
El grupo conocido como Apple Foundation Models (AFM) es uno de los más estratégicos para el futuro tecnológico de la compañía. Su labor se centra en desarrollar los modelos que alimentan funciones de IA como Apple Intelligence y una futura versión mejorada de Siri. Pero con la salida de sus principales referentes, el equipo queda gravemente dañado.
Pang no solo era el director técnico del grupo, también marcaba su hoja de ruta y visión a largo plazo. Su salida ha dejado un vacío que todavía no se ha cubierto, y la falta de liderazgo ha disparado la incertidumbre.
Además, la posibilidad —ya contemplada internamente— de recurrir a tecnologías externas como ChatGPT (OpenAI) o Claude (Anthropic) para futuras implementaciones en Siri, ha generado desconcierto. Muchos dentro de Apple ven esta opción como una renuncia tácita al desarrollo propio, algo que va contra el ADN de la compañía.
Las políticas de privacidad, un obstáculo inesperado
Uno de los grandes orgullos de Apple —su fuerte compromiso con la privacidad del usuario— está comenzando a jugar en su contra. Mientras empresas como Google y OpenAI ejecutan sus modelos en la nube, Apple ha apostado por el procesamiento en el dispositivo. Esto limita severamente el poder computacional disponible para ejecutar modelos avanzados de IA.
Apple Intelligence, por ejemplo, utiliza un modelo local de 3.000 millones de parámetros. En la nube, la compañía trabaja con uno que apenas alcanza los 150.000 millones. En comparación, competidores como Gemini o GPT-4 manejan modelos con billones de parámetros.
Esta brecha técnica, unida a las restricciones impuestas por el enfoque de privacidad local, está dificultando el progreso de Apple. Aunque el ideal de proteger los datos del usuario sigue siendo loable, puede convertirse en un obstáculo si no se encuentra una forma de combinarlo con capacidades técnicas competitivas.
Apple intenta contener el daño, pero el futuro es incierto
En respuesta al creciente desánimo, Apple ha intensificado sus esfuerzos para retener talento. Craig Federighi y Mike Rockwell, responsables de software y de Apple Vision Pro respectivamente, han asumido un papel más activo en la supervisión del equipo de IA. Ambos han reiterado que el desarrollo interno de tecnología sigue siendo prioritario para la compañía.
Pero los ingenieros no parecen convencidos. La fuga de colegas, la desventaja salarial y la falta de claridad estratégica han mermado la confianza. Mientras tanto, el calendario de funciones de Apple Intelligence ya sufre retrasos, y se especula que algunas novedades anunciadas no llegarán hasta 2026.
La posibilidad de externalizar parte de la IA es cada vez más real. Si bien podría ser un alivio técnico a corto plazo, también significaría una derrota simbólica para una Apple que siempre presumió de controlar cada aspecto de sus productos.
[Fuente: Infobae]
