Cuando un proveedor escandinavo necesitaba una pieza de repuesto importante para un barco programado para Dubai, los viajes aéreos no acortarían los plazos en 1976. Esa pieza tenía que llevarse sí o sí, y era un viaje agotador, pero para el camionero noruego Jan Dabrowksy y su Scania, era solo parte del trabajo.
Antes de que Dubai fuera el destino internacional que es hoy, con su puerto gigante y aeropuerto internacional, era un pequeño puesto de avanzada de embarque y perforación petrolera en la costa del Golfo Arábigo. Aunque la ciudad aún era pequeña en aquel entonces, la combinación de la falta de otras opciones de envío y la creciente demanda de bienes de Europa llevó a algunas compañías de camiones a establecer recorridos regulares entre Europa occidental y Oriente Medio.
Camioneros como Jan conducían sus plataformas en el desierto a destinos como Bandar Abbas en el Irán del Shah, o a Dubai, Doha y Dammam, Arabia Saudita en el lado árabe del Golfo. Las rutas eran largas, pero el transporte de camiones representaba una opción a menudo más confiable y más rápida que el envío por mar en ese entonces, algo así a cómo operan hoy los expedidores de carga “Hot Shot” transportando cargas más pequeñas a largas distancias en plazos cortos en Estados Unidos.
Para celebrar la dedicación de estos camioneros a su trabajo y la capacidad de las plataformas del fabricante de camiones sueco Scania para soportar las duras condiciones de estas jornadas, Scania envió un equipo de cámara junto con Jan en su misión a Dubai a través de Doha para entregar este crucial componente del barco que lo necesitaba.
La ruta llevó a Jan a través de Europa desde su Noruega natal, cruzando hacia Asia en Estambul sobre el estrecho del Bósforo. Aunque el viaje hasta el momento fue largo, era solo el comienzo para Jan y su camioneta. El resto de la ruta lo llevaría a través de Irak y Arabia Saudita a Qatar para su primera entrega y luego a Dubai.
En aquel entonces, la ruta entre Doha y los Emiratos era, con mucho, el mayor desafío que enfrentaba Jan y otros camioneros como él. Aunque la frontera entre Qatar y Arabia Saudita estaba abierta en ese entonces (a diferencia de hoy), los camioneros que buscaban llegar al Golfo Oriental en los años 70 necesitaban atravesar la arena del desierto sin siquiera una señal para guiarlos a lo largo de su camino. Jan sale con éxito al liberar algo de presión de los neumáticos para atravesar las dunas y llegar a su destino, pero no antes de explotar dos de sus neumáticos.
La ruta a Dubai fue de corta duración debido a que la demanda fue menor de lo esperado y la ruta arenosa desde Doha a Dubai hizo que los costes y riesgos potenciales fueran demasiado altos. Sin embargo, otras rutas continuaron. En estos días, una empresa británica llamada Astran todavía anuncia rutas a Oriente Medio a pesar de los diversos conflictos regionales que podrían interrumpir el tráfico. Me encantaría ver cómo son esos viajes también.