Un virus que suele atacar al ganado y se propaga por la picadura de insectos ha logrado pasar a los humanos.
Esta semana las autoridades sanitarias de Francia informaron sobre el primer caso humano conocido del virus Shamonda: un hombre de entre 60 y 70 años. La persona murió tras contraer el virus aunque probablemente su estado de salud, ya afectado, contribuyó al fatal desenlace. Aunque los científicos siguen tratando de saber más sobre el Shamonda y su potencial riesgo para los humanos, las autoridades dicen que para el público general este riesgo probablemente sea mínimo por ahora.
La propagación
El virus Shamonda forma parte del género Orthobunyavirus y se sabe que infecta al ganado: vacas, ovejas y cabras. Suele transmitirlo la picadura de Culicoides, diminutas moscas de dos alas que se parecen a los mosquitos a primera vista. Está estrechamente emparentado con el virus Schmallenberg, que mayormente infecta al ganado.
Este virus se descubrió en Nigeria en 1965 y desde entonces se lo detectó en parte de África y Japón. Pero en junio pasado apareció en Europa, al menos según los registros, en ganado vacuno del sur de Alemania y Suiza. Y desde entonces, apareció en otros países de Europa, incluida Francia.
El reciente caso humano fue el de un residente de Lyon que murió a comienzos de octubre. Las autoridades sospechan que el hombre contrajo el virus por la picadura de esta mosquita, en el este de Francia donde ya se sabe que el virus está en circulación. El hombre ya había sido hospitalizado por otra afección y estaba inmunocomprometido antes de que se detectara la infección. Según la Organización Mundial de la Salud, presentó “síntomas cerebrales adicionales que se consideraron relacionados con el virus Shamonda”.
Riesgo humano, conocido aunque tal vez muy bajo
La Organización Mundial de la Salud Animal (WOAH) señala que “no se puede determinar en este momento el impacto a largo plazo de la enfermedad en Europa”. Al igual que un animal invasivo, los patógenos que se propagan a nuevas áreas a veces se convierten en problema mucho más grande de lo que eran en sus ambientes endémicos. Hay al menos dos variantes del virus que circulan en Europa, según la WOAH.
No hay evidencia de que el Shamonda se propague directamente de animal a animal, y tampoco a los humanos. Por ahora el riesgo para los humanos sigue siendo bajo aparentemente.
“Basándonos en la información y conocimiento actual de la transmisión de virus estrechamente emparentados, se trata de un caso humano aislado y es improbable que se propague”, dijo el jueves la OMS.
Pero el Shamonda es tan solo el más recientemente detectado germen que demuestra poder cruzar la barrera entre especies. A menudo, este tipo de gérmenes no causa grandes problemas, pero a veces pueden adaptarse y volverse endémicos como patógenos humanos, como sucede con la mpox (antes, viruela del mono) o el zika.
