La historia comenzó hace un tiempo y la contamos en Gizmodo, pero solo en las últimas semanas, los monos salvajes ya han atacado al menos a 58 personas en la ciudad de Yamaguchi y sus alrededores, en el suroeste de Japón, y nadie parece saber exactamente por qué, según un informe de Associated Press. “Nunca había visto algo así en toda mi vida”, dijo el miércoles a la AP el funcionario de la ciudad Masato Saito. Las cosas se han puesto tan mal que el ayuntamiento de Yamaguchi ha reunido una unidad especial para tranquilizar y capturar a los primates.
Hasta el momento, no ha habido lesiones graves, pero las víctimas han sufrido rasguños y mordeduras en todo el cuerpo, según un informe de CNN. Y el número de ataques confirmados se ha duplicado en menos de una semana. Los monos se han dirigido a personas de todas las edades, desde niños pequeños hasta ancianos. “Son muy inteligentes y tienden a acercarse sigilosamente y atacar por detrás, a menudo agarrándote las piernas”, dijo Saito a la AP.
Y, aunque todavía no ha habido heridos graves, los ataques como este son un asunto serio. Se sabe que los monos matan personas en la India.
Los monos involucrados en Japón son macacos, o “monos de nieve”, que son ampliamente conocidos en Internet por las imágenes de los primates que se relajan en las aguas termales. Sin embargo, los que atacan a la gente parecen todo menos relajados. El mejor consejo para mantenerse a salvo si se le acerca un macaco, de AP:
Cuando se enfrenta a un mono, las instrucciones son: no lo mire a los ojos, hágase ver lo más grande posible, como abriendo su abrigo, luego retroceda lo más silenciosamente posible sin hacer movimientos bruscos, según Saito.
Inicialmente, las autoridades creían que un solo macaco podría ser el responsable de la ola de violencia. Sin embargo, desde entonces quedó claro que ese no es el caso. Un mono macho, que se sabe que atacó a alguien, fue capturado por el equipo de tranquilizantes el martes y sacrificado. Sin embargo, se han informado más ataques desde que mataron a un mono.
Además, los primeros ataques tuvieron lugar en el interior, después de que al menos un mono entrara en las casas de las personas y en una escuela a través de ventanas y puertas abiertas. Sin embargo, ahora que las personas están en alerta y se aseguran de que los edificios sean más seguros, las personas enfrentan cada vez más ataques de monos afuera, según CNN. Por ejemplo, una mujer fue atacada mientras colgaba ropa afuera de su casa, dijo AP.
Aunque la causa de los ataques sigue sin estar clara, podría ser la culminación de años de creciente conflicto entre las personas y los macacos. “En Japón, cada vez más monos ingresan a hogares y granjas y dañan los cultivos”, dijo a CNN Mieko Kiyono, investigadora de manejo de vida silvestre en la Universidad de Kobe. “Los gobiernos locales tienen medidas para ahuyentar a los monos; por ejemplo, pueden usar fuegos artificiales para perseguirlos de regreso a su hábitat”.
Pero ese tipo de respuesta puede estar avivando la hostilidad entre la comunidad de macacos, dijo Kiyono a CNN. Como todos los primates, estos monos son sociales y aprenden unos de otros. “Los monos que aprenden a reaccionar contra los humanos se unirán a otras manadas, lo que generará más monos que no temen a los humanos”, dijo Kiyono. Tal vez, en Yamaguchi, los macacos finalmente hayan llegado a su límite.