Se acerca el 4 de julio y es casi seguro que en tu refrigerador o freezer tienes una amenaza al acecho. Hablo de los hot dogs, perros calientes, o panchos, según se los llame en tu región.
Esta semana una encuesta encargada por el Comité Médico de Medicina Responsable (PCRM) analizó la actitud de los estadounidenses respecto de los hot dogs. Más de la mitad de los encuestados dijo que comía hot dogs al menos una vez al mes, en tanto que casi el 90% desconocía los riesgos específicos para la salud vinculados a esa comida, como el riesgo de enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
Todos, y en particular los niños, debemos tratar de limitar el consumo de hot dogs y otras carnes altamente procesadas, indican los médicos del Comité.
“El organismo infantil y los hábitos de alimentación están en desarrollo en esa etapa de la vida, y la exposición frecuente y temprana a las carnes rojas y procesadas puede causar daño perdurable”, dijo Stephanie McBurnett, nutricionista y docente del Comité de Médicos, en declaraciones del grupo.
¿Por qué hacen mal?
Los hot dogs son el ejemplo más acabado de la carne procesada, carne que pasó por métodos de preservación y tratamiento como el ahumado, el curado, y salado. Los estudios siempre han vinculado el consumo regular de esta comida a un mayor riesgo de sufrir varios problemas de salud.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la carne procesada y la carne roja tienen estrechos vínculos con el cáncer colorrectal. Hay estudios que también sugieren que pueden aumentar el riesgo de sufrir cáncer de mama, de páncreas, próstata y estómago. La Organización Mundial de la Salud reconoce formalmente a la carne procesada como carcinogénico del Grupo 1 (mayor nivel de certeza). Y estas comidas además parecen aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y posiblemente, incluso el deterioro cognitivo.
Sin embargo, el estadounidense promedio parece desconocer todo esto, según la reciente encuesta que llevó a cabo la compañía Morning Consult, y en la que participaron más de 2.200 adultos de la población general. Se les preguntó con qué frecuencia comen hot dogs y si conocían los riesgos para la salud que involucraba su consumo.
En general, el 59% de las personas dijo que comía hot dogs al menos una vez por mes, y la cuarta parte dijo que los comía una vez a la semana por lo menos. Los hombres (51%), más que las mujeres (38%), y los de entre 35 y 44 años de edad (52%) más que cualquier otro grupo etario.
El 40% de los encuestados dijo que no sabía que los hot dogs pudieran representar riesgos para la salud, y el 49% dijo que sí lo sabía pero que no conocía específicamente cuáles eran los riesgos. Solo el 11% pudo enumerarlos, y entre los más mencionados está el cáncer, la alta tensión arterial, enfermedades cardíacas y colesterol elevado.
Hay alternativas más seguras
La moderación, por supuesto, es lo que contribuye a una dieta más sana. De modo que si te gustan las salchichas tanto como a mí, tal vez puedas reducir su consumo como el 5% de los que respondieron esta encuesta. Si te gustan los hot dogs pero quieres comer más sano, McBurnett dice que hay posibilidades porque aunque la carne alternativa de las salchichas procesadas con vegetales o procesos veganos también ha pasado por algún tipo de elaboración, resultan ser más seguras en general.
“Lo bueno es que hay muchas alternativas de hot dogs disponibles en este momento, desde las salchichas vegetarianas que puedes encontrar en muchos supermercados, a versiones sabrosas hechas en casa marinando zanahorias en salsa de soja, humo líquido y especias”, dijo McBurnett.
El Comité de Médicos tiene una receta para preparar salchichas vegetarianas en casa.
