El sexo, las guerras, y “viajar” con alguna droga. La sociedad tal vez haya cambiado en los últimos 60.000 años pero esos son intereses que permanecieron constantes. De alguna manera, esta es la edad de oro para el usuario de las drogas recreativas, dejando de lado las consecuencias para la salud en un mercado inundado con speed producido en masa, con medicamentos analgésicos y contra la ansiedad, y sin contar el costo (incluyendo la violencia entre cárteles, las medidas de castigo en la Guerra contra las Drogas, etc.). En EE.UU. son accesibles la cocaína, la heroína, la hierba y químicos experimentales chinos. Las opciones son muchas.
No tenían tanta suerte los de la antigüedad (si “suerte” es lo que corresponde). No había investigaciones que sintetizaran sensaciones nuevas. En Giz Asks les preguntamos a algunos historiadores especialistas en historia de la droga para ver cuál fue la primera sustancia de la que se hizo abuso (en lugar de usarla con fines médicos).
*Artículo publicado originalmente el 31 de diciembre de 2018.
Phil Withington: profesor de Historia, Universidad de Sheffield
En el sentido más amplio de “recreativa”, sabemos que el simposio griego era una asamblea ritual de bebedores, de modo que los arqueólogos nos dicen que desde los primeros tiempos de Homo sapiens se han usado sustancias psicoactivas, como la Efedra y el Cannabis en la Europa de hace 12.000 años.
Ryan Riley: investigador, Universidad de Carolina del norte
La droga recreativa más antigua utilizada por los humanos es el alcohol, y hay confirmación de que hace unos 13.700 años ya se preparaban bebidas alcohólicas, por el análisis de residuos en vasijas de Gobekli Tepe (ca. 9000 AC).
También, los hongos, como la especie Efedra. Se descubrió polen de Efedra altissima en una cueva al norte de Irak usada con fines mortuorios hace 60.000 años.
Pierce Salguero: profesor de Historia de Asia y Estudio de Religiones
Al comparar las culturas vemos que el uso de sustancias para alterar la mente era para inducir estados religiosos o espirituales. Eran formas de comunicarse con deidades, viajar a otras dimensiones o experimentar la realidad.
La sustancia llamada “soma” de la literatura védica o el hinduismo, o “haoma” en la literatura sagrada del Zoroastrismo producía fuerza, estado de alerta, virilidad, comprensión e incluso la inmortalidad. Era el elixir de los dioses.
Richard Miller: Profesor, farmacología, Universidad Northwestern
Hace miles de años que se utilizan drogas psicotrópicas, como los hongos alucinógenos de la antigua Siberia y América central y del sur. Y el opio también se utilizó durante mucho tiempo. Pero solo sabemos qué cosas se usaban cuando la gente empezó a escribir. Al opio en la Mesopotamia del 2500 AC lo llamaban “planta de la alegría”, y también encontramos información escrita de los egipcios, griegos y romanos.
El Cannabis aparece en el hinduismo o zoroastrismo. Y la nicotina, en América del sur y luego, en América central.
