La idea de que existe una diferencia de edad perfecta para que una pareja funcione aparece una y otra vez en conversaciones, redes sociales y estudios sobre relaciones. Ahora, una investigación realizada en Estados Unidos ofrece algunos datos que permiten poner cifras a esa cuestión.
El trabajo, realizado por los economistas Andrew Francis-Tan y Hugo M. Mialon, analizó información de más de 3.000 personas que habían estado casadas. Aunque el objetivo principal de la investigación era estudiar la relación entre el costo de una boda y la duración del matrimonio, los autores también analizaron factores como la diferencia de edad entre los integrantes de la pareja.
Los resultados mostraron una tendencia clara: cuanto mayor era la distancia de edad, mayor era también el riesgo estadístico de divorcio.
Las parejas con edades similares mostraron una mayor estabilidad
Al comparar los matrimonios con parejas de la misma edad con aquellos en los que existía una diferencia mayor, los investigadores encontraron variaciones considerables.
Una diferencia de aproximadamente cinco años se asociaba con un riesgo de divorcio alrededor de un 18 % mayor que entre las parejas de la misma edad.
Cuando la diferencia alcanzaba los diez años, ese incremento relativo rondaba el 39 %. Y en parejas separadas por aproximadamente veinte años, el riesgo relativo observado llegaba a ser cerca de un 95 % superior.
Pero estas cifras requieren una aclaración importante.
Que el riesgo sea un 95 % mayor no significa que una pareja con veinte años de diferencia tenga un 95 % de probabilidades de separarse. Se trata de un incremento relativo respecto al grupo utilizado como referencia en el estudio.
Entonces, ¿un año es la diferencia de edad ideal?
Uno de los datos que más se ha popularizado es el relacionado con las parejas que tienen alrededor de un año de diferencia.
En ese grupo, el riesgo de divorcio apenas aumentaba respecto a las parejas de la misma edad. A partir de allí surgió la afirmación, repetida con frecuencia en medios y redes sociales, de que un año sería la diferencia de edad «ideal» para una pareja.
Sin embargo, el estudio no establece que doce meses sean una fórmula científica para conseguir una relación duradera.
Los investigadores encontraron una asociación estadística entre la diferencia de edad y la estabilidad matrimonial, pero eso no demuestra que una variable sea directamente responsable de la otra.
Compartir una etapa vital podría influir
Existen varias razones por las que las parejas con edades similares podrían mostrar, en promedio, una mayor estabilidad.
Personas pertenecientes a una misma generación pueden compartir experiencias culturales, referencias, prioridades económicas o etapas vitales similares. También pueden encontrarse en momentos comparables respecto a la crianza de hijos, la carrera profesional o la jubilación.
En parejas con diferencias de edad más amplias, algunas de estas etapas pueden producirse en momentos diferentes.
Aun así, existen muchas otras variables que influyen en una relación: la comunicación, la situación económica, la personalidad, los proyectos comunes, la familia o las expectativas sobre el futuro, entre otras.
La diferencia de edad no determina el destino de una pareja
El propio diseño del estudio impide establecer una relación directa de causa y efecto.
Los investigadores trabajaron con datos observacionales y analizaron numerosas características de los matrimonios. Por lo tanto, los resultados permiten detectar tendencias dentro de una población determinada, pero no sirven para predecir qué ocurrirá con una pareja concreta.
Una diferencia de diez o veinte años no implica que una relación vaya a terminar, de la misma manera que tener exactamente la misma edad tampoco garantiza que vaya a durar.
La conclusión es mucho menos absoluta que la idea de una edad «perfecta»: en la muestra analizada, las parejas con edades más cercanas presentaban una menor probabilidad estadística de divorcio, pero la duración de una relación depende de muchos más factores que la fecha de nacimiento de sus integrantes.
