La búsqueda de vida en Marte podría tener una respuesta escondida bajo su superficie. Mientras los robots exploradores analizan rocas y sedimentos del planeta rojo, un grupo de científicos encontró en España un entorno que podría ayudar a identificar los lugares más prometedores para futuras misiones espaciales.
La clave está en los túneles de lava de Lanzarote, en las Islas Canarias, donde investigadores analizaron depósitos minerales capaces de conservar sustancias orgánicas relacionadas con la actividad microbiana.
El estudio, publicado en Communications Earth & Environment, abre nuevas posibilidades para investigar si estructuras volcánicas similares en Marte podrían preservar señales de vida pasada.
Los misteriosos túneles de lava que conectan la Tierra con Marte
Los túneles de lava se forman durante las erupciones volcánicas, cuando la superficie de una corriente de lava se enfría y solidifica mientras el material fundido continúa desplazándose por debajo.
Cuando el flujo termina, quedan enormes cavidades subterráneas que pueden extenderse durante varios kilómetros.
En Lanzarote existen numerosos ejemplos de estas estructuras, algunas de las cuales conservan minerales y condiciones ambientales especialmente interesantes para los científicos.
Marte también presenta evidencias de estructuras volcánicas subterráneas, lo que convierte a los túneles terrestres en importantes laboratorios naturales para comprender el planeta rojo. Además, estas cavidades podrían proporcionar protección frente a la radiación y las temperaturas extremas de la superficie marciana.
Encuentran posibles huellas de microorganismos conservadas en minerales
La investigación fue desarrollada por un equipo internacional del que forma parte Bogdan Onac, científico de la Universidad del Sur de Florida.
Los especialistas analizaron once muestras minerales procedentes de seis túneles de lava de Lanzarote.
Los resultados revelaron depósitos ricos en sulfatos de calcio y sodio, además de diferentes compuestos orgánicos. Entre las sustancias identificadas aparecieron moléculas relacionadas con lípidos y otros compuestos compatibles con posibles fuentes microbianas.
Mediante análisis químicos e isotópicos, los investigadores encontraron indicios de que estos depósitos pueden conservar información sobre antiguos procesos ambientales y biológicos. El descubrimiento resulta importante porque demuestra que determinados minerales pueden funcionar como archivos naturales de actividad orgánica.
Por qué estas cuevas podrían ser esenciales para encontrar vida en Marte
La superficie marciana presenta condiciones hostiles para la conservación de posibles rastros biológicos. Su atmósfera extremadamente delgada permite que una cantidad considerable de radiación alcance el terreno, mientras que las temperaturas y la disponibilidad de agua representan desafíos adicionales.
En cambio, los túneles de lava podrían ofrecer ambientes más protegidos, donde ciertos compuestos orgánicos tendrían mayores posibilidades de conservarse.
Si alguna vez existieron microorganismos en el subsuelo marciano, los depósitos minerales presentes en estas cavidades podrían guardar evidencias de su actividad. Sin embargo, encontrar minerales similares a los de Lanzarote no demostraría automáticamente la existencia de vida extraterrestre.
Lava tube 215 feet wide called Marius Hills pit and around 110 feet deep. @neiltyson can you confirm? pic.twitter.com/ZTsKbqR01f
— Green Wick Energy (@NoldeaReally) October 12, 2026
Un descubrimiento que podría orientar las próximas misiones espaciales
Los resultados ofrecen una nueva estrategia para seleccionar lugares de exploración en Marte. En lugar de concentrarse exclusivamente en la superficie, futuras misiones podrían investigar depósitos minerales en estructuras volcánicas protegidas.
Los científicos consideran que estudiar cómo se conservan las moléculas orgánicas en la Tierra permitirá desarrollar mejores instrumentos para reconocer posibles biofirmas extraterrestres.
Aunque todavía no se ha encontrado evidencia confirmada de vida marciana, los túneles de Lanzarote demuestran que algunas respuestas podrían permanecer ocultas bajo kilómetros de historia geológica.
La próxima gran pista sobre la vida en Marte podría encontrarse no en sus paisajes visibles, sino en las profundidades de sus antiguas estructuras volcánicas.
