El Sistema Solar podría estar a punto de sumar un nuevo integrante a una de sus categorías más exclusivas. Un equipo internacional de astrónomos identificó un enorme objeto situado más allá de Neptuno que reúne varias características compatibles con las de un planeta enano.
El descubrimiento, realizado gracias al Observatorio Vera C. Rubin, en Chile, recibió la denominación provisional 2026 ED138 y ya despertó el interés de la comunidad científica.
Actualmente, la Unión Astronómica Internacional reconoce cinco planetas enanos: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Sin embargo, existen numerosos candidatos que todavía esperan una confirmación definitiva.
Un objeto gigantesco escondido en los confines del Sistema Solar
Las primeras estimaciones indican que 2026 ED138 podría tener un diámetro de entre 612 y 1.530 kilómetros, dependiendo de la cantidad de luz solar que refleje su superficie.
Su órbita presenta una inclinación cercana a los 24 grados y su distancia media al Sol supera las 43 unidades astronómicas, una medida equivalente a la separación entre nuestro planeta y la estrella. Esto significa que se encuentra en una región extremadamente distante, donde los cuerpos celestes reciben muy poca iluminación solar.
Además, tarda aproximadamente 283 años terrestres en completar una vuelta alrededor del Sol.
Por sus características, los investigadores consideran que podría encontrarse entre los objetos transneptunianos más grandes y brillantes identificados hasta ahora.
¿Por qué todavía no puede considerarse un planeta enano?
La clasificación de estos cuerpos celestes depende de varios requisitos establecidos por la Unión Astronómica Internacional.
Para ser reconocido como planeta enano, un objeto debe orbitar alrededor del Sol, tener suficiente masa para alcanzar una forma aproximadamente esférica y no haber despejado completamente su entorno orbital. En el caso de 2026 ED138, todavía falta determinar con precisión su tamaño y confirmar que su propia gravedad haya logrado darle una forma redondeada.
Los especialistas consideran que futuras observaciones con el telescopio espacial James Webb podrían aportar información sobre su superficie y composición.
Hasta entonces, seguirá siendo un candidato.
El telescopio chileno que encontró lo que otros no pudieron ver
El descubrimiento fue realizado por el astrónomo Matthew Holman mediante el análisis de imágenes obtenidas por el Observatorio Vera C. Rubin. Este instrumento posee una cámara de 3.200 megapíxeles diseñada para registrar enormes regiones del cielo con una precisión sin precedentes.
Los investigadores identificaron el objeto en 30 observaciones realizadas entre marzo y julio de 2026. Posteriormente, encontraron registros anteriores que permitieron reconstruir su trayectoria durante más de una década.
El motivo por el que había pasado inadvertido resulta especialmente interesante: se encuentra en una región del cielo cercana al plano de la Vía Láctea, donde la abundancia de estrellas dificulta reconocer objetos relativamente débiles.
El hallazgo podría ser apenas el comienzo
Los astrónomos creen que todavía existen grandes cuerpos desconocidos en las regiones exteriores del Sistema Solar.
De hecho, los primeros análisis sugieren que podrían permanecer ocultos al menos otros tres objetos de características similares, además de varios posibles candidatos en zonas difíciles de observar.
El descubrimiento demuestra el potencial del Observatorio Vera C. Rubin para transformar nuestro conocimiento del vecindario cósmico durante los próximos años.
Por ahora, 2026 ED138 deberá esperar para recibir una clasificación definitiva. Pero su detección plantea una posibilidad fascinante: el Sistema Solar todavía podría esconder mundos de dimensiones sorprendentes que nunca hemos observado.
