El depósito de agua más grande y distante jamás detectado
Los científicos han encontrado una reserva de agua con un volumen 140 billones de veces mayor que el de todos los océanos terrestres, orbitando un agujero negro supermasivo.
A 12.000 millones de años luz de la Tierra, un depósito colosal de agua orbita un cuásar desde los primeros días del universo. Este hallazgo extraordinario confirma que el agua, esencial para la vida, ha estado presente desde los comienzos cósmicos. Según el científico Matt Bradford de la NASA, esto demuestra que el agua es un componente extendido por todo el cosmos.
Qué hace especial este cuásar
El cuásar APM 08279+5255 alberga un agujero negro 20.000 millones de veces más masivo que el Sol y es una fuente de energía descomunal.
Este cuásar, cuyo brillo es tan intenso que eclipsa a su galaxia entera, emite radiación suficiente para mantener el gas y el polvo circundantes a temperaturas relativamente cálidas. Entre las moléculas detectadas está el vapor de agua, extendiéndose por cientos de años luz alrededor del cuásar, una escala jamás vista.
Además, las condiciones inusuales en esta región —con gas cinco veces más caliente y cientos de veces más denso que en galaxias típicas— lo convierten en un entorno único para el estudio astronómico.
Qué son los cuásares y por qué son tan brillantes
Los cuásares son los objetos más luminosos del universo, alimentados por agujeros negros supermasivos que transforman gas y polvo en energía.
Descubiertos en los años 50, los cuásares emiten radiación en todas las longitudes de onda debido a la energía liberada cuando el gas y el polvo caen hacia un agujero negro. Esta radiación puede ser tan intensa que eclipsa por completo a todas las estrellas de su galaxia.
Por qué es importante este descubrimiento
El estudio de este cuásar y su depósito de agua permite a los astrónomos explorar el universo primitivo y comprender mejor la formación de galaxias y estructuras cósmicas.
La luz de este cuásar ha viajado 12.000 millones de años para llegar a la Tierra, proporcionando información crucial sobre las condiciones del cosmos poco después del Big Bang. Este hallazgo no solo revela que el agua es un elemento universal, sino que también ofrece pistas sobre los procesos que dieron forma al universo temprano.
Fuente: Xataka.
