Las cuevas siempre han guardado secretos del pasado, pero pocas como la Cova de les Dones, en Millares, Valencia. Durante años, los arqueólogos han explorado este lugar en busca de vestigios prehistóricos, sin sospechar que, en las sombras de su interior, dormía un secreto milenario.
Lo que parecía un sitio de interés paleolítico resultó ser mucho más. Un equipo de científicos de las universidades de Alicante y Zaragoza descubrió, a más de 200 metros de profundidad, quince inscripciones romanas talladas en la roca y, junto a una estalactita, una moneda del emperador Claudio, uno de los gobernantes más enigmáticos del Imperio Romano.
¿Por qué estos hallazgos se encontraban en un sitio tan inaccesible? ¿Quién los dejó allí? ¿Acaso la cueva fue utilizada como un refugio, un santuario o el escenario de algún rito olvidado?
El templo secreto en las profundidades
Los arqueólogos sabían que la Cova de les Dones albergaba restos prehistóricos, pero jamás imaginaron que los romanos también habían dejado su huella en ella.
El análisis de la moneda permitió fechar la ocupación romana en el siglo I d.C., confirmando que este oscuro y remoto rincón subterráneo fue utilizado durante el apogeo del Imperio. Pero, lo que más desconcertó a los investigadores fue la ubicación de las inscripciones. Nunca antes se habían encontrado vestigios romanos en un lugar tan profundo y aislado.
¿Por qué alguien escribiría inscripciones en latín en una cueva tan difícil de alcanzar?
Según Virginia Barciela González, profesora de prehistoria en la Universidad de Alicante, el sitio pudo haber mantenido un carácter sagrado durante milenios. Desde la prehistoria hasta la dominación romana, la cueva fue reutilizada una y otra vez, tal vez como un lugar de culto o como un escondite para quienes querían mantener sus creencias lejos del mundo exterior.
Un sitio con una historia más antigua de lo que se pensaba
Pero este no es el único misterio de la Cova de les Dones.
En 2023, un estudio publicado en la revista Antiquity reveló que sus paredes conservan más de cien pinturas rupestres del Paleolítico, convirtiéndola en uno de los sitios prehistóricos más importantes de la costa mediterránea oriental de la península ibérica.
Desde la Edad del Hierro, los íberos también la utilizaron, dejando tras de sí cerámicas y otros objetos rituales. Hasta hace poco, se creía que la ocupación del sitio terminaba ahí. Pero con el reciente hallazgo de las inscripciones latinas, queda claro que la cueva no solo sobrevivió al paso de los siglos, sino que siguió teniendo un significado especial incluso en la época imperial romana.
El hallazgo que dejó a los expertos sin palabras
La profundidad del hallazgo convierte a la Cova de les Dones en uno de los sitios más profundos con escritura romana documentada en España, solo superado por la cueva del Puente en Junta de Villalba de Losa.
El equipo de arqueólogos está sorprendido por el nivel de conservación de las inscripciones y el misterio que rodea su presencia. Las palabras talladas en la roca aún están siendo descifradas, pero podrían ofrecer pistas sobre los motivos que llevaron a los romanos a adentrarse en un lugar tan remoto.
La moneda hallada ha sido enviada al Museo de Prehistoria de Valencia, donde los expertos trabajan en su restauración. El objeto, con el rostro del emperador Claudio, es una prueba indiscutible de la presencia romana en este santuario oculto.
Un enigma que aún no se resuelve
A pesar del impacto de este hallazgo, los investigadores creen que la cueva todavía tiene mucho más por revelar. Hasta ahora, solo se ha explorado el 20% de la zona decorada con arte paleolítico, lo que significa que aún podría haber más inscripciones ocultas en la roca, esperando ser descubiertas.
Los arqueólogos seguirán investigando para desentrañar el misterio: ¿qué más esconde este templo subterráneo?
Mientras la ciencia sigue descifrando sus secretos, la Cova de les Dones se convierte en un testigo silencioso de la historia, un lugar donde el tiempo quedó atrapado en la roca y el misterio sigue latente en la oscuridad.
