Uno de los mayores problemas con el 5G es el impacto que tiene en los precios de los teléfonos, a menudo aumentando el precio de los smartphones actuales en alrededor de 100 dólares o más en comparación con los teléfonos 4G. Pero con la llegada del nuevo chip Snapdragon 480, Qualcomm busca hacer que los teléfonos 5G sean mucho más asequibles.
A pesar de ser parte de la familia de nivel de entrada (o gama baja) de Qualcomm de chips móviles de la serie 400, el Snapdragon 480 no solo es compatible con sub-6GHz y mmWave 5G, sino que también cuenta con un procesador de ocho núcleos compuesto por dos núcleos Cortex A76 de alto rendimiento junto con seis núcleos Cortex A55 para una mayor eficiencia energética. Esto significa que el Snapdragon 480 podría ofrecer niveles de rendimiento similares al chip Snapdragon 730G utilizado en teléfonos como el Pixel 4a de 350 dólares, pero con soporte adicional para redes móviles de próxima generación. Eso es algo que será de gran ayuda para cualquier fabricante de teléfonos que busque crear teléfonos 5G económicos.
En lo que se trata de conectividad inalámbrica, el Snapdragon 480 usa un módem X51 incorporado que, según Qualcomm, puede alcanzar velocidades de descarga de hasta 2.5 Gbps o cargas de hasta 660 Mbps en 5G, o velocidades máximas de descarga de hasta 800 Mbps cuando está conectado a una red 4G LTE regular. Y además de 5G, el Snapdragon 480 también es compatible con Bluetooth 5.1 y Wi-Fi 6.
Y a pesar de que fue diseñado para ser un chip de nivel de entrada o gama baja, el Snapdragon 480 también puede ofrecer algunas características de alta gama que antes solo se encontraban en teléfonos más prémium, como soporte para pantallas de 120Hz (en resoluciones FHD+), captura de fotos con hasta tres cámaras en simultáneo (hasta 13 MP cada uno), captura de video triple simultánea (hasta 720p) e incluso un 70% más de rendimiento de IA en comparación con el chip Snapdragon 460.
Quizás el público en general no sienta tanto entusiasmo cuando se habla de chips móviles, ni siquiera cuando se trata del nuevo y potente SoC Snapdragon 888. Pero con Qualcomm apuntando al chip Snapdragon para su uso en dispositivos de 250 dólares, y el hecho de que varios fabricantes, incluyendo Oppo, HMD y OnePlus, ya se han comprometido para fabricar nuevos dispositivos utilizando el chip, el Snapdragon 480 está preparado para ser una pieza de silicio muy importante.
Esto es aún más importante en el caso de países como Estados Unidos, por ejemplo, porque a diferencia de otros países como China, que dependen en gran medida del espectro por debajo de 6 GHz para el despliegue inicial de 5G, los grandes operadores de Estados Unidos (sobre todo Verizon y AT&T) han invertido muchos recursos en la construcción de sus redes mmWave 5G también. Eso significa que en el país será cada vez más crítico tener dispositivos en todos los rangos de precios que tengan soporte tanto para sub-6Ghz como mmWave 5G, particularmente a medida que avanzamos hacia finales de 2021 y 2022, cuando los operadores comenzarán a convertir parte de sus redes 3G más antiguas a una cobertura 5G más nueva y más rápida.