El Vaticano prepara uno de los proyectos energéticos más ambiciosos de su historia. En los terrenos de Santa Maria di Galeria, situados a unos 30 kilómetros del centro de Roma y utilizados durante décadas por Radio Vaticano, la Santa Sede planea construir una gigantesca instalación agrivoltaica destinada a producir suficiente electricidad renovable como para abastecer a la Ciudad del Vaticano.
La inversión prevista ronda los 100 millones de euros y la planta tendrá una potencia estimada de entre 80 y 90 megavatios, según información conocida recientemente sobre el proyecto. Si se cumplen los planes actuales, la nueva infraestructura podría estar funcionando dentro de aproximadamente 18 a 24 meses, convirtiendo al pequeño Estado en un territorio mucho menos dependiente de la electricidad procedente de la red italiana.
Paneles solares sin abandonar la agricultura
La característica más interesante del proyecto es que no se tratará simplemente de cubrir un enorme terreno con placas fotovoltaicas. La instalación será agrivoltaica, un concepto que busca utilizar la misma superficie simultáneamente para producir alimentos y electricidad.
Santa Maria di Galeria ocupa alrededor de 450 hectáreas y unas 200 hectáreas se destinarían al proyecto solar. Allí se instalarán paneles elevados y móviles capaces de seguir parcialmente el recorrido del Sol, dejando espacio suficiente debajo para continuar desarrollando actividades agrícolas.
Esta combinación puede ofrecer además ciertas ventajas para los cultivos. La sombra parcial de los paneles disminuye la exposición directa al Sol y puede reducir la evaporación del agua, mientras que determinadas plantaciones quedan más protegidas frente a episodios de calor extremo.
El protocolo firmado con la compañía italiana ACEA establece precisamente que el desarrollo deberá integrar la producción eléctrica con la gestión del agua, la protección del suelo, los ecosistemas y las actividades agrícolas existentes.
La electricidad llegará mucho más allá de Radio Vaticano
El terreno no fue elegido al azar. Santa Maria di Galeria alberga desde hace décadas las instalaciones de transmisión de Radio Vaticano y posee un estatus extraterritorial similar al de otras propiedades de la Santa Sede situadas fuera de los límites físicos de la Ciudad del Vaticano.
La intención es que la futura planta suministre electricidad a esas instalaciones y contribuya a cubrir todo el consumo energético del Estado de la Ciudad del Vaticano. El proyecto también contempla abastecer propiedades vinculadas a la Santa Sede, entre ellas el hospital pediátrico Bambino Gesù, mientras que cualquier excedente podría incorporarse a la red eléctrica italiana.
De alcanzar los niveles de producción previstos, la instalación se convertiría además en una de las mayores plantas agrivoltaicas desarrolladas en Italia.
El proyecto comenzó con Francisco y continúa con León XIV
La iniciativa tiene su origen en junio de 2024, cuando el papa Francisco publicó el Motu Proprio Fratello Sole y encargó desarrollar una instalación agrivoltaica en Santa Maria di Galeria como parte de los esfuerzos de la Santa Sede para reducir sus emisiones.
Italia y el Vaticano firmaron posteriormente, el 31 de julio de 2025, un acuerdo para establecer las condiciones jurídicas del proyecto y su conexión con la red eléctrica. El acuerdo fue ratificado por Italia en abril de 2026 y entró en vigor el 27 de mayo.
León XIV continuó con el proyecto y el 1 de junio creó la Fundación Fratello Sole, encargada de llevarlo adelante. Días después, el Vaticano, la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, la fundación y ACEA firmaron un protocolo para avanzar con su diseño y construcción.
El Vaticano lleva casi dos décadas apostando por la energía solar
La relación de la Santa Sede con la energía fotovoltaica tampoco comenzó ahora. En 2008, durante el pontificado de Benedicto XVI, se instalaron alrededor de 2.400 paneles solares sobre el techo del Aula Pablo VI, uno de los edificios utilizados para las audiencias papales.
Santa Maria di Galeria lleva esa estrategia a otra escala. En lugar de abastecer parcialmente un edificio, el objetivo ahora es generar suficiente electricidad para cubrir las necesidades de prácticamente todo un Estado.
Si el proyecto consigue los niveles de producción esperados, el Vaticano podría convertirse en un caso especialmente llamativo de autosuficiencia energética: el país más pequeño del mundo utilizando una enorme extensión situada fuera de sus murallas para producir mediante el Sol buena parte de la electricidad que consume dentro de ellas.
