Durante el último máximo glacial, el nivel del mar estaba 130 metros por debajo del actual. Entonces, lo que hoy conocemos como el Mar del Norte y el Báltico eran vastas llanuras habitadas por sociedades prehistóricas. Con el deshielo, esas tierras desaparecieron bajo las aguas. Ahora, científicos europeos se apresuran a rescatarlas antes de que nuevas infraestructuras energéticas las hagan inaccesibles.
Doggerland, la Atlántida del norte
Entre estas tierras sumergidas destaca Doggerland, un territorio que hace unos 8.200 años conectaba Gran Bretaña con el continente. Era una llanura fértil, atravesada por ríos y rica en recursos, considerada “la más atractiva para asentamientos prehistóricos en Europa”. Sin embargo, la subida del nivel del mar la hundió en el olvido, dejando apenas rastros en el fondo marino.
Para arqueólogos y geólogos, descubrir cómo se organizaban esas comunidades y cómo afrontaron el cambio climático es una oportunidad única de entender un pasado que, de alguna forma, anticipa los retos actuales.
SUBNORDICA: tecnología al servicio del pasado
El proyecto SUBNORDICA reúne a instituciones de Reino Unido, Países Bajos, Bélgica y Dinamarca. Su misión es muy clara: mapear el lecho marino y recrear digitalmente los paisajes sumergidos. Para lograrlo utilizan estudios sísmicos, análisis acústicos, magnetómetros y herramientas de inteligencia artificial capaces de identificar antiguos cauces fluviales o áreas de turba.
En la Universidad de Bradford, por ejemplo, los investigadores emplean datos recogidos originalmente para evaluar el impacto ambiental de proyectos de energía verde. Ahora, esas mediciones ayudan a localizar posibles asentamientos ocultos bajo el agua.
Una carrera contra el tiempo
El problema es que esas mismas aguas están en plena transformación. Los países del Mar del Norte impulsan enormes parques eólicos para acelerar la transición energética. Cada turbina instalada es un paso hacia la descarbonización, pero también una traba para los arqueólogos, que ven cómo sus zonas de estudio se reducen.
“SUBNORDICA investigará la importancia de las costas antiguas y sus recursos para los humanos”, explicó Peter Moe Astrup, arqueólogo subacuático del Museo Moesgaard. Sus buceadores trabajan en la bahía de Aarhus, en Dinamarca, donde esperan comparar la vida costera con la interior de hace 9.000 años.
Una advertencia desde el pasado
Los investigadores insisten en que estas ciudades perdidas no son solo reliquias del pasado. Son un recordatorio de lo que ocurre cuando el clima cambia demasiado rápido. Aquellas civilizaciones desaparecieron porque el mar avanzó sin tregua. Hoy, mientras las costas europeas vuelven a mirar con miedo al aumento del nivel del mar, Doggerland y sus vecinas sumergidas aparecen como un espejo inquietante de nuestro futuro.
