El domingo pasado Australia registró una
temperatura asfixiante de récord: nada menos que 47,3 grados, el más cálido
desde 1939. Lo cierto es que está haciendo tanto calor en el verano
australiano, que cientos de murciélagos están, literalmente, friéndose vivos
debido a las altas temperaturas.
Con esta ola de calor, un efecto
secundario del cambio climático, la vida para los humanos es difícil, pero para algunos animales
es letal. En los últimos días se han reportado infinidad de casos de aves que necesitaban
ser rehidratadas. Los koalas de toda la región estaban siendo pulverizados para
mantenerlos frescos.
La peor parte se la están llevando
cientos de murciélagos, todos muertos porque no tenían suficiente cobertura
para protegerse del calor. De hecho, los rescatistas de animales en Sydney
describieron escenas “desgarradoras” de docenas de murciélagos bebés
muertos apilados en el suelo.
Al parecer, mientras los murciélagos
adultos buscaban sombra cerca de un arroyo, los bebés quedaron colgando de los
árboles sin medios para sobrevivir al calor. Muchos fueron encontrados
dispersos sobre el terreno. Otros murieron antes de que cayeran.
https://www.facebook.com/helpsavethewildlifeandbushlandsincampbelltown/posts/1414892508656541
Lo cierto es que los murciélagos se han adaptado
al clima cálido de Australia, pero esta especie en particular es incapaz de
regular la temperatura de su cuerpo cuando el exterior se eleva por encima de los
40 grados, siendo los jóvenes son especialmente vulnerables. Según los
expertos:
Tienen menos tolerancia al calor. Su
cerebro simplemente se fríe y se vuelven incoherentes. A menudo, simplemente se
pondrán demasiado calientes y caerán al suelo mientras los adultos buscan
sombra.
Decenas de voluntarios y rescatadores
pasaron el domingo recogiendo cuerpos de unos 200 murciélagos, la mayoría de
los cuales eran bebés. Además, se espera que la cifra de muertos aumente a
miles, ya que muchos aún colgaban de los árboles y eran inalcanzables para los
voluntarios. Como se podía leer en Facebook a través de una organización:
Muchos cachorros estaban respirando por
última vez… Hubo lágrimas derramadas y corazones hundidos. Es devastador
cuando una colonia como la local cae así debido al calor, esta colonia necesita
más cobertura y áreas sombreadas para ayudar con nuestros veranos calurosos, ya
que este episodio seguramente no será el último.
Lo cierto es que esta clase de murciélago,
el llamado zorro volador de cabeza gris, es una especie vulnerable, ya que
quedan alrededor de 400.000, frente a los casi 600.000 de 1989.
Los murciélagos viven en bosques y
pantanos a lo largo de la costa este de Australia y juegan un papel importante
en la polinización y el transporte de semillas. Sin embargo, estas olas de
calor, cada vez más intensas y continuadas, amenazan con el fin de la especie. [National Geographic, BBC]
