Días después de anunciar su marcha, la narrativa de medios como Bloomberg y el Wall Street Journal es que Jony Ive empezó a irse de Apple hace varios años, frustrado por un supuesto desinterés de Tim Cook en el proceso de diseño.
Según los reportajes de ambas publicaciones, Ive empezó a faltar a la oficina tras el lanzamiento del Apple Watch en 2015. El británico pasó de supervisar a diario las actividades de su equipo a acudir a la sede de Apple dos veces a la semana, “dificultando la cohesión en el desarrollo de productos”.
Ive es el culpable de que el Apple Watch cambiara de target de una versión a otra. El británico veía el reloj como un accesorio de moda, lo que explica la edición de oro macizo de 17.000 dólares que acabó siendo retirada con miles de unidades sin vender. No fue hasta que Apple posicionó el reloj como un accesorio de salud y seguimiento de la actividad física que el Apple Watch empezó a venderse bien.
Al igual que los clientes más nostálgicos de Apple, Ive se sentía frustrado por el cambio de cultura empresarial que había supuesto el fallecimiento de Steve Jobs y el nombramiento de Tim Cook como director ejecutivo. El diseñador británico, que en 2015 fue ascendido a Chief Design Officer por el propio Cook, se sentía supuestamente “desalentado” por la falta de interés que mostraba su jefe en el desarrollo de producto, especialmente al no compartir su visión sobre el diseño.
Steve Jobs y Jony Ive formaban un tándem muy especial dentro de Apple. El diseñador del iMac, el iPod, el iPhone y el iPad dijo sobre Jobs en 2014:
Cuando mirábamos un objeto, lo que nuestros ojos veían físicamente y lo que terminábamos percibiendo era exactamente lo mismo. Y nos hacíamos las mismas preguntas. Teníamos la misma curiosidad sobre las cosas.
Cook es otro tipo de ejecutivo, uno que proviene del área de operaciones. Es fácil encontrar fotos suyas contemplando un producto de Apple como si lo viera por primera vez. En el último evento de la compañía, Cook fue fotografiado en la zona de pruebas del nuevo Mac Pro mientras Jony Ive le mostraba su diseño.
Pero Tim Cook es solo una de las cosas que cambiaron dentro de Apple. Al parecer, a Jony Ive también le frustraba que la junta directiva se llenase de ejecutivos con historiales no relacionados con el negocio principal de Apple.
Claro que hay dos versiones en esta historia. John Gruber, de Daring Fireball, apunta a que la obsesión de Ive por diseñar productos más finos y minimalistas causó la debacle del teclado mariposa en los MacBook. Y no es el último fiasco de Apple en materia de diseño: la base de carga AirPower fue cancelada después de que los ingenieros de la compañía no lograran fabricar un diseño tan complejo.
A pesar de todo, Jony Ive seguirá vinculado a Apple desde su propio estudio, LoveFrom. Apple pagará a Ive “millones de dólares al año” para seguir contando con su trabajo. La compañía no ha nombrado un nuevo jefe de diseño.
Actualización: Tim Cook ha escrito un email a un periodista de la NBC calificando de “absurdo” el reportaje del Wall Street Journal.