En El libro de Boba Fett vimos como el icónico cazarrecompensas abraza su legado de una manera completamente nueva, y eso incluye una revisión de su icónica armadura. La de Boba es solo la última de una larga saga de armaduras que no siempre han tenido el aspecto que tienen ahora. Acompañadme en un recorrido visual por los mandalorianos y las armaduras con las que guardan una relación tan estrecha.
Las primeras armaduras mandalorianas se remontan a miles de años antes de la saga Skywalker. Cómics como la serie basada en Knights of the Old Republic (una precuela al juego homónimo de Bioware y Obsidian) nos muestra a los Cruzados, una casta de guerreros nómadas que conquistó innumerables mundos comenzando por el suyo propio y que estaba liderada precisamente por los mandalorianos (un título que herederaron del líder que unificó sus clanes).
La armadura de los cruzados ya estaba hecha de Beskar y estaba presurizada para su uso en entornos sin atmósfera. Cada guerrero personalizaba la suya y era común añadir todo tipo de elementos ceremoniales como capas de tela o huesos y piel de animal.
Después de que Mandalore perdiera un duelo de honor contra el lord sith Ulic Qel- Droma, los Cruzados se vieron arrastrados a la gran guerra Sith, pero nmo todos los guerreros estaban contentos con la idea de que un no mandaloriano los diera órdenes. Cuando la guerra terminó, alrededor de 4.000 años antes de Star Wars: A New Hope, una facción de Cruzados que se autodenominaba los Neo-Cruzados se alzó y coronó a un nuevo Mandalore contrario a la República y a los Jedi.
A diferencia de la de sus predecesores, la armadura de los Neo-Cruzados estaba muy uniformizada para cohesionar el aspecto visual de las diferentes especies que adoptaron la cultura mandaloriana. Los adornos tribales orgánicos han desaparecido y solo queda una estilizada armadura metálica con códigos de color en función del rango (oro, plata, y escarlata para los oficiales y azul para las tropas).
Parte de la iconografía de los Neo-Cruzados llegó hasta el canon actual de la saga gracias a la serie Las Guerras Clon. Aparecen en una antigua obra de arte inspirada en el Guernika de Picasso. El único rasgo reconocible en ella es el casco. El resto de la armadura está oculta bajo una amplia túnica y llevan espadas contra los Jedi.
Aunque la armadura de los Neo-Cruzados estaba muy estandarizada, había algunas variantes con una estética más tradicional. En los cómics de Knights of the Old Republic podemos ver unas tropas de asalto con gruesa armadura y tubos en la parte exterior. Estaban pensadas para dar más protección a los guerreros al mismo tiempo que les permitía operar en el espacio durante largos períodos.
Damos un salto que nos lleva a la época de la primera trilogía de Star Wars (la de las precuelas). En este punto descubrimos que, tras una prolongada guerra civil, la sociedad Mandaloriana sufrió profundas transformaciones a manos de una facción conocida como los Nuevos Mandalorianos. Básicamente estos nuevos mandalorianos abogaban por el aislamiento y el pacifismo liderados por una especie de monarquía parlamentaria.
Liderados por una noble llamada Kryze, los Nuevos Mandalorianos aún conservaban algunas tradiciones relacionadas con la armadura, pero esta tenía una estética completamente diferente. Sin guerras ni ejército, las únicas armaduras eran las grises que llevaba el cuerpo de guardia, y la más elaborada armadura de la guardia real que protegía a la duquesa Satine Kryze. El mayor insulto a la armadura tradicional probablemente sea haber prescindido de los visores con forma de T en el casco.
Paralelas a las armaduras de los Nuevos Mandalorianos estaban las armaduras del grupo terrorista conocido como la Guardia de la Muerte, cuyo credo es mucho más próximo a la cultura guerrera tradicional de Mandalore y por tanto sus armaduras se parecen mucho más a las de Boba Fett o El Mandaloriano. Los diseños, de hecho, son idénticos a la armadura que llevaba Jango Fett. Las armaduras de la Guardia de la Muerte eran más oscuras y en tonos azulados.
A medida que las Guerras Clon se aceraban a su fin, Mandalore se sumió en una época muy agitada por un golpe de estado liderado por lo que quedaba de la Guardia de la Muerte junto al antiguo aprendiz de Sith Darth Maul y su sindicato del crimen. Los mandalorianos leales a Maul eran ascendidos a Super Commandos. Sus armaduras eran similares a las de la Guardia de la Muerte, pero con esquemas de color similares a los del propio Darth Maul. Hasta hubo guerreros que se instalaban espinas en el casco en honor a las crestas óseas del Zabrak que los lideraba.
Los Nuevos Mandalorianos pidieron ayuda a la República contra las fuerzas de Maul, pero eran los tiempos en los que la antigua República dió paso a los primeros días del imperio y la ayuda pronto convirtió a Mandalore en territorio ocupado del Imperio. Las fuerzas que mantenían el orden en este territorio eran los Super Commandos Imperiales. Sus armaduras están inspiradas en los primeros diseños de las armaduras de Boba Fett en El Imperio Contraataca (que nunca llegaron a la película). El resultado es un cruce entre armadura de mandaloriano y de soldado imperial, de color blanco con algunos acentos de otro color y dos antenas en el casco.
Poco se sabe de qué ocurrió en Mandalore después de su liberación a manos de la naciente Alianza Rebelde, antiguos miembros de la Guardia de la Muerte liderados por la hermana de la duquesa Satine, Bo-Katan Kryze, casas rebeldes del propio planeta y el protectorado mandaloriano en la luna Concord Dawn. Lo que sí se sabe es que en algún mometo el imperio contraatacó Mandalore y el período de ocupación posterior trajo consigo un genocidio conocido como la gran purga.
Los mandalorianos supervivientes se agruparon en tribus nómadas y enclaves repartidos por toda la galaxia, todos ellos con el firme propósito de pasar lo más desapercibidos posible. Algunos de estos enclaves retornaron a sus costumbres tradicionales, con armaduras personalizadas, teñidas y con diferentes emblemas de honor. Aquí es donde descubrimos tambien por primera vez la costumbre de ganarse una armadura completa de Beskar retornando este raro mineral al herrero de la tribu.