El universo continúa sorprendiendo a los científicos con estructuras tan extrañas que parecen desafiar nuestra imaginación. Una de ellas es una misteriosa señal de radio cuya forma recuerda a una clave de sol, el conocido símbolo utilizado en las partituras musicales.
Los astrónomos la bautizaron Treble Clef y, durante años, su origen permaneció sin una explicación clara.
Ahora, una investigación encabezada por científicos del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF), utilizando observaciones del telescopio espacial Chandra de la NASA, ha encontrado una posible respuesta.
La peculiar estructura parece ser el resultado de dos acontecimientos extraordinarios: la actividad de un agujero negro supermasivo y la colisión de dos cúmulos de galaxias.
Una misteriosa señal escondida detrás de la Vía Láctea
La estructura, identificada científicamente como VLSS J0318.9+5755, se encuentra aproximadamente a 1.550 millones de años luz de la Tierra.
Su ubicación dificulta especialmente su observación, ya que está situada casi directamente detrás del plano de nuestra galaxia.
Las enormes concentraciones de estrellas, gas y polvo de la Vía Láctea bloquean gran parte de la luz visible procedente de esa región.
Para investigar el fenómeno, los científicos combinaron observaciones de diferentes instrumentos, incluidos los telescopios de rayos X Chandra y eROSITA, el radiotelescopio LOFAR y datos infrarrojos.
Esta combinación permitió reconstruir las características de una estructura que resulta difícil de observar mediante telescopios convencionales.
Dos gigantescos cúmulos de galaxias chocaron hace cientos de millones de años
Las observaciones de rayos X revelaron enormes concentraciones de gas a temperaturas de millones de grados.
Al analizar su distribución, los investigadores encontraron evidencias de que la región contiene dos cúmulos de galaxias en proceso de fusión. Estas agrupaciones figuran entre las estructuras más grandes del universo y pueden contener cientos de galaxias individuales.
Los investigadores creen que el encuentro más cercano entre ambos cúmulos ocurrió hace varios cientos de millones de años. Actualmente, las dos estructuras podrían estar separándose después de aquella colisión.
Un agujero negro supermasivo podría explicar la extraña forma
La hipótesis principal propone que el fenómeno comenzó mucho antes del choque galáctico.
Un agujero negro supermasivo situado en una galaxia central habría expulsado enormes cantidades de partículas cargadas y campos magnéticos a velocidades cercanas a la de la luz.
Esta actividad generó intensas emisiones de radio que posteriormente se debilitaron cuando las partículas perdieron energía. Sin embargo, la colisión entre los cúmulos habría comprimido y reactivado parte de ese material, provocando que volviera a emitir ondas de radio.
Los astrónomos denominan a este tipo de fenómeno radio phoenix, o fénix de radio, porque una antigua emisión parece recuperar su intensidad después de haber disminuido.
Por qué la señal parece una clave de sol
La forma de Treble Clef no tiene ninguna relación física con la música.
Se trata de un ejemplo de pareidolia, un fenómeno psicológico que ocurre cuando reconocemos figuras familiares en patrones aleatorios.
En las imágenes compuestas, la emisión de radio aparece en tonos rosados sobre una enorme nube azulada que representa el gas caliente. La imagen completa abarca aproximadamente seis millones de años luz.
Aunque los científicos consideran sólida la hipótesis de la colisión, todavía necesitan observaciones adicionales para comprender todos los detalles de la estructura.
Un descubrimiento que ayuda a comprender las colisiones galácticas
Los resultados, publicados en octubre de 2026 en la revista científica Astronomy & Astrophysics, muestran cómo las colisiones entre cúmulos pueden reactivar partículas que habían perdido energía.
También permiten estudiar la interacción entre agujeros negros supermasivos, campos magnéticos y enormes reservas de gas caliente. Los investigadores esperan utilizar futuras observaciones de radio a frecuencias muy bajas para comprobar su interpretación.
Más allá de su peculiar apariencia, Treble Clef demuestra que algunos de los acontecimientos más violentos del universo pueden dejar huellas observables durante cientos de millones de años.
