Quince elefantes aparecieron muertos fuera del Parque Nacional Amboseli del sur de Kenia. Algunos de los animales presentaban señales de parálisis parcial, probablemente causada por envenenamiento.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) encontró rastros de cianuro en las muestras iniciales tomadas de las carcasas de los elefantes, lo que sugiere que tal vez se intoxicaron al comer tomates de granjas cercanas, que habían sido rociados con pesticida, según informó The Guardian.
El devastador incidente causa preocupación por la expansión de tierras cultivables cercanas a parques nacionales, en un momento en que los esfuerzos de conservación de las autoridades del país están empezando a mostrar buenos resultados.
La tragedia de Amboseli
Las muertes de los elefantes ocurrieron en el santuario Kimana y el Rancho del Grupo Kuku, áreas próximas al Parque Nacional Amboseli. Diez de los elefantes presentaban señales de parálisis parcial, antes de morir en unos dos días, según el KWS. Las cinco carcasas restantes estaban en estado de descomposición, y los animales carroñeros las habían estropeado al punto de que resultaba difícil identificar la causa de la muerte.
La mayoría de los elefantes eran hembras con sus crías, y solo había un elefante macho en el grupo. Los elefantes murieron a lo largo de un mes, entre el 24 de junio y el 24 de julio.
Las autoridades tomaron muestras de los elefantes, que se analizaron preliminarmente en el laboratorio, y se hallaron rastros de cianuro. El compuesto químico probablemente se haya usado como pesticida en una plantación de Kimana, localidad productora de tomates.
Un informe de 2024 de la iniciativa Route to Food documentó el uso de cianuro como ingrediente activo en insecticidas de las plantaciones de Kimana.
Las manadas de elefantes suelen desplazarse hacia los cultivos buscando alimento y agua, y eso aumenta el riesgo de que ingieran sustancias potencialmente tóxicas. El reciente incidente destaca el aumento de tierras cultivables en torno a los parques nacionales de Kenia, algo que pone en peligro el hábitat natural de los animales.
“El envenenamiento por cianuro que reporta el KWS tiene que investigarse con urgencia y en profundidad, y debe aplicarse la ley a los responsables”, declaró Ben Wandago, director del Fondo Internacional para el Bienestar Animal de África oriental. “Esta tragedia pone en relieve la urgente necesidad de controles estrictos y el manejo responsable de sustancias de alta toxicidad para impedir que ingresen en el entorno natural”.
Población en recuperación
El Parque Nacional Amboseli, ubicado en la base de la ladera norte del monte Kilimanjaro, es conocido por sus grandes manadas de elefantes. Hay más de 2.000 elefantes en el parque gracias a los numerosos nacimientos en 2025, que fueron más de 200, según Born Free.
Las autoridades de Kenia dicen que este incidente es la primera vez en décadas en que se registran muertes de elefantes en masa después de que lograron con éxito luchar contra los cazadores furtivos, informó la BBC.
La población de elefantes de Kenia se recuperó muy bien, de 16.000 que había en 1989 a 36.000 en 2024. Eso fue mayormente gracias a los programas contra la caza furtiva y a los esfuerzos de conservación. Pero a medida que se extienden los asentamientos humanos, crece el riesgo para la vida silvestre de la región. La reciente tragedia es un ejemplo acabado de este problema.
