Las pulgas y las enfermedades que propagan están de fiesta en Los Ángeles últimamente. Es que el área hoy enfrenta el problema de los casos de tifus.
El Departamento de Salud Pública de Los Ángeles informó esta semana que investiga un brote localizado de la enfermedad bacteriana que ha causado la hospitalización de varias personas. Es el segundo brote importante en LA este año, aunque en todo el condado están aumentando los casos. Se aconseja a los residentes que revisen a sus mascotas para ver si tienen pulgas, y que eviten el contacto con animales silvestres que pudieran tenerlas.
“Los casos de tifus propagado por pulgas siguen aumentando en el condado de Los Ángeles, y por eso es importante prevenir la exposición a las pulgas, evitando el contacto con animales suelos y silvestres”, dijo Muntu Davis, Autoridad Sanitaria del condado de Los Ángeles en declaraciones emitidas el martes.
En Los Ángeles
Hay varias formas de tifus, cada una causada por una bacteria diferente y propagada por un vector primario distinto. El tifus propagado por las pulgas tiene su causa en la Rickettsia typhi. Suele también conocerse como tifus murino porque la bacteria suele provenir de los roedores pero también los gatos, las zarigüeyas y otros mamíferos pequeños pueden ser portadores.
A pesar de que la enfermedad es menos grave que el tifus epidémico y puede tratarse con antibióticos, los síntomas son bastante desagradables e incluyen fiebre, dolores de cabeza, vómitos y un eritema muy particular. Suelen aparecer después de una semana de haber estado expuesto. En general, la infección proviene del excremento que contiene esa bacteria y que la pulga deja cerca de la picadura, aunque también puede ingresar al cuerpo al respirar polvo con la bacteria o al frotarse los ojos. La enfermedad no puede contagiarse de persona a persona.
Este brote reciente ocurrió en el barrio Wilshire Center de la ciudad de Los Ángeles, según el departamento de salud. Se han identificado hasta ahora siete casos, seis de los cuales han sido hospitalizados. Y todos se han recuperado. A finales de julio las autoridades informaron de otro brote en el barrio Pico-Union que enfermó a cinco personas, también hospitalizadas y que se recuperaron.
Fuera de estos grupos, ha habido casos de tifus en el área y en lo que va de este año el total llega a 109 casos en LA, por debajo del récord de 220 casos informados en 2025, pero por encima de la tendencia anual anterior a 2020. Los casos de tifus suelen aumentar a finales del verano y principios de otoño, según el departamento, por lo que todavía podrían aparecer más.
La prevención
Las personas sin hogar están en mayor riesgo de contraer tifus porque están más expuestas a las pulgas y los animales que las portan. Pero el departamento de salud señala que cualquiera puede contraer la enfermedad, y que se han documentado casos este año “en personas de diferentes condiciones socioeconómicas”. El año pasado hubo víctimas entre las edades de 1 a 85 años.
Para minimizar el riesgo lo más prudente es limitar la ocasional exposición a las pulgas, incluyendo el control de pulgas todo el año en las mascotas, en especial si se las deja pasear sueltas; no tocar ni alimentar animales silvestres, ni atraerlos a la casa dejando comida para ellos; limpiar los alrededores y mantener la basura contenida; sellar cualquier abertura por donde pudieran ingresar roedores u otros animales a las casas. “Son pasos simples que pueden prevenir enfermedades graves”, según explicó Davis.
