Singapur, con apenas unos 728 kilómetros cuadrados de superficie, es uno de los países más pequeños del mundo. Ese límite territorial no le impidió embarcarse en uno de los proyectos portuarios más ambiciosos del planeta: la construcción de Tuas Port, pensado para convertirse en el puerto totalmente automatizado más grande del mundo cuando se complete, en algún momento de la década de 2040.
El complejo, ubicado en la costa oeste de la ciudad estado, abarcará 1.337 hectáreas (el equivalente a más de 3.000 canchas de fútbol) y contará con 66 atracaderos distribuidos a lo largo de 26 kilómetros de muelle, pensados para recibir a los buques portacontenedores más grandes que existen hoy.
Una muralla hecha de cajones gigantes
Lo más llamativo de la obra, sin embargo, ocurre bajo el agua. La segunda fase del proyecto contempla la fabricación e instalación de 227 cajones de hormigón (grandes estructuras huecas construidas en el propio predio y luego hundidas en el mar) para formar una pared marítima de 9,1 kilómetros de longitud, según la Maritime and Port Authority de Singapur. Cada bloque alcanza una altura similar a la de un edificio de diez pisos, y se rellena parcialmente con material de lastre para garantizar su estabilidad una vez asentado en el fondo marino.
El objetivo de esta muralla submarina es crear zonas artificiales protegidas de la fuerza del océano, sobre las que después se construye tierra reclamada y, encima de esa tierra, la infraestructura portuaria propiamente dicha. Es, en la práctica, la manera que encontró Singapur de fabricar más costa donde antes solo había mar abierto.
El puerto totalmente automatizado
«Las grúas de patio totalmente automatizadas, los vehículos guiados automatizados (AGV) sin conductor y las grúas de barco a tierra operadas a distancia impulsarán nuestra eficiencia operativa, la productividad de la mano de obra y la seguridad. Todo funcionará como un único sistema integrado», explicó Liang Hui Tan, vicepresidente de Desarrollo de Tuas y Tecnología Portuaria Estratégica de PSA, la operadora del puerto.
La idea es que Tuas Port funcione, además, como un banco de pruebas para tecnología de automatización y transformación digital que, si los resultados acompañan, PSA planea replicar después en el resto de su red de puertos a nivel global.
Duplicar la capacidad para 2040
Una vez terminado, el complejo manejará hasta 65 millones de unidades TEU al año (la unidad estándar de medida de carga en contenedores, equivalente a uno de 6,10 metros de largo), casi el doble de los 37,5 millones de TEU que Singapur procesó en 2021. Se trata de un salto de capacidad enorme para un país que, pese a su tamaño reducido, funciona como uno de los nodos más importantes del comercio marítimo mundial, gracias a su posición estratégica en el estrecho de Malaca.
