Para los que residen en el sudeste de EE.UU. el otoño significa el regreso de las arañas Joro – arácnidos muy grandes de brillante color amarillo, que vienen de Asia. Están en los patios, jardines, galerías y en casi todas partes, y sus telarañas son enormes también.
Las Joro no suelen representar riesgos graves para los humanos. Pero como abundan en otoño causan irritación en los residentes locales, algo que conoce muy bien David Coyle, entomólogo de la Universidad Clemson, ya que es el consejero estatal de Carolina del sur en cuestión de especies invasivas.
Los consejos de los expertos
Hace años que Coyle y su equipo reciben quejas a causa de las arañas Joro, por lo que decidieron investigar las presentaciones que han hecho los ciudadanos. En dos estudios, dados a conocer el 22 de octubre, responden a las preguntas más comunes sobre las arañas Joro, en dos publicaciones: Journal of Medical Entomology y Journal of Economic Entomology.
Gizmodo habló con Coyle sobre las arañas, y compartimos aquí, en forma editada, sus consejos:
Gayoung Lee, Gizmodo: ¿Qué son las arañas Joro y por qué se consideran invasivas?
David Coyle: Las arañas Joro son originarias de China y partes de Asia. Probablemente llegaron a EE.UU. cerca de 2010, pero se las detectó en el norte de Georgia en 2014 y desde entonces se propagaron por muchos estados, incluso hasta el noreste, con poblaciones en Baltimore, Boston y Pensilvania aunque se las ve mucho más en el norte de Georgia, el oeste de Carolina del sur y Carolina del norte, y el este de Tennessee.
Son una especie invasiva porque no son originarias de este continente, y desplazan a especies nativas. Este es el quinto año de lo que llamamos nuestra “encuesta de arañas”. Allí donde las poblaciones de Joro son numerosas, casi no tienes arañas nativas de ese tipo. Todavía no podemos saber cuál será el impacto verdadero, y eso es algo que estamos estudiando.
@drdavecoyle Joro spiders are all over north Georgia this year…#spider #joro #jorospider #georgia #crawling #trichonephila #arachnophobia #arachnid #arachnids
G: ¿Por qué dice la gente que se trata de una plaga?
C: Porque sí lo son, y se sienten cómodas en estructuras y paisajes humanos. No entran en las casas, aunque sí estarán en los umbrales, arbustos, entradas de vehículos, y decks. Son grandes, amarillas, y las notas. Recibimos muchas llamadas por estas arañas cada temporada de otoño.
G: ¿Qué dicen los que llaman?
C: Casi todos quieren saber cómo librarse de las Joro, ya sea que estén en los arbustos, o que su telaraña esté en los pilares de la casa. También preguntan si son peligrosas, si muerden, si los niños están en riesgo, o si son riesgosas para las mascotas. Como las telarañas de las arañas Joro son tan grandes – pueden alcanzar hasta 6 metros de diámetro – puedes toparte con ellas si no estás atento, o encontrar que alguna Joro se posó en tu cabeza. Las hembras adultas tienen color amarillo con rayas de color gris y aparecen por todas partes.
G: ¿Qué aconsejan a los que llaman?
C: Ese fue el motivo por el que decidimos llevar adelante este nuevo estudio. Queríamos brindar respuestas concretas. Basándonos en los años de experiencia de nuestro equipo sabíamos lo que estaba sucediendo pero necesitábamos responder sobre la base científica.
G: ¿Cómo ha respondido su equipo en este trabajo?
C: Comenzaré por el estudio publicado en el Journal of Economic Entomology y las respuestas están en Internet, donde la gente suele buscar soluciones. Sabíamos que hay productos para controlar la población de arañas, y mencionamos eso, además de evaluar lo que usa comúnmente la gente: cloro, lubricante de máquinas, spray para el cabello, y otros productos que no son pesticidas.
Probamos de manera científica y sistemática cada uno de esos compuestos para ver si mataban a las arañas, y si era así, cuánto tiempo tardaban en morir. O si al menos las ahuyentaban, porque algunas personas no quieren matarlas, pero no les gusta tenerlas en su jardín o porche.
Encontramos que la mayoría de los productos comerciales funcionan muy bien. No voy a nombrar marcas, pero si en la etiqueta indica que controla arañas, puedes usarlo porque funcionará. También otras cosas funcionaban, como el lubricante para máquinas, pero no recomendamos rociar tus plantas con ello. Sugerimos usar solamente lo que esté etiquetado para este fin.
G: El segundo trabajo indica si son peligrosas ¿verdad?
C: Así es. Llevamos a cabo una serie de pruebas para estudiar la reacción de la araña ante la mano humana. Hicimos de todo: caminamos en medio de sus telarañas, intentamos tocarlas, las tuvimos en la mano, las apretamos un poco. Y en casi todos los casos, la araña quiere escapar. No quiere que la toquen, ni que la sostengan, y si la encierras en tu puño, se quedará allí como si estuviera paralizada. Solo morderán si las lastimas. Luego quisimos saber qué sucede cuando te pican. Tuvimos 22 voluntarios que se dejaron picar por arañas Joro. Y nuestro seguimiento a lo largo de una semana evaluó el nivel de dolor. Encontramos que se parece al dolor provocado por la picadura de un mosquito. Podrá inflamarse la piel, quedar roja, arder unas 24 horas, y luego todo eso desaparece. El nivel de dolor sería de 1 o 2 en una escala de 10. El mensaje es: si te muerde una araña Joro, en realidad es porque la has lastimado o provocado.
G: Es decir que la causa eres tú.
C: Así es, 100%, lo causamos nosotros. Las arañas no quieren estar con los humanos, ni subirse, ni que las sostengan. Nada de eso. Quieren vivir su vida, tranquilamente. Si accidentalmente te topas con una, se dejará caer el suelo y tratará de huir de ti.
G: ¿Hay algún consejo para convivir con las arañas Joro?
C: No hace falta usar productos químicos para librarte de ellas. Con una escoba alcanza, o un palo, o tu pie. Si haces que caigan de su telaraña durante unos días, se alejarán. Siempre digo que usar productos químicos para este tipo de casos es exagerado. Quiero repetir que no ingresan en las casas. No les gusta entrar en las casas. Lo que quieren es tender su telaraña afuera para que algún insecto volador caiga en su trampa. De modo que si hay una araña Joro dentro de tu casa, es porque alguien la llevó hasta allí. Así de simple es la cuestión.
