En lo alto del desierto de Atacama de Chile, a kilómetros de distancia de la contaminación lumínica, el aislado Telescopio de Cosmología de Atacama se encuentra en una posición privilegiada para buscar respuestas en el cielo. ¿La pregunta más reciente que se ha hecho? La edad del universo, un dilema cósmico que puede responderse de…
El espacio está lleno de sorpresas, como esta aparente estrella, que, dadas las tumultuosas circunstancias de su formación, en realidad no debería existir. Una nueva investigación publicada en Astronomy & Astrophysics describe un tipo de estrella potencialmente nuevo, nacida en un evento típicamente asociado con la destrucción en lugar de la creación: la fusión de…
Por primera vez en la historia, los astrónomos han relacionado un objeto real con esas misteriosas señales de radio que han estado detectando desde 2007. El culpable en este caso, como se sospechaba, es un objeto superdenso conocido como magnetar, pero el hallazgo ha provocado un conjunto de nuevas preguntas. En los últimos años, los…
Betelgeuse es como una de esas ancianas adineradas de las películas cuyos ingratos nietos esperan que fallezca para cobrar la herencia. Pero, probablemente igual que la anciana cinematográfica, esta estrella está muy lejos de morir, y lo que es peor, la habíamos medido completamente mal. Los astrónomos llevan prácticamente todo 2020 examinando con atención la…
Los observatorios de ondas gravitacionales LIGO, en Estados Unidos, y Virgo, en Europa, han detectado la onda gravitacional más grande hasta el momento. Una vez más, la señal proviene de la fusión de dos agujeros negros que se han ido acercando en espiral hasta fusionarse, pero su tamaño está tan fuera de lo común que…
Nuevas observaciones ultravioleta del planeta rojo revelan patrones de circulación complejos en la atmósfera marciana, incluida la existencia de pulsos nocturnos que son inquietantemente regulares e invisibles a simple vista. La atmósfera marciana tiene mucha actividad cuando se ve a través de la luz ultravioleta, pero solo de noche y solo durante ciertas estaciones, como…
La Tierra chocando con otro planeta no es uno de esos escenarios en los que podamos hablar de supervivientes. El fin de nuestra especie sería inmediato, irrevocable y probablemente muy desagradable, pero calcular los efectos para nuestro planeta permite estudiar cosas muy interesantes. Un equipo de investigadores de las universidades de Durham y Glasgow estaba…
En agosto de 2017, los observatorios de ondas gravitacionales repartidos por el mundo descubrieron un fenómeno inédito que producía una ruptura completamente nueva en el tejido del espacio. Era una colisión entre dos estrellas de neutrones. Ahora sabemos un poco más sobre aquel choque. Cuando tuvo lugar aquel choque apenas habían pasado unos meses desde…
En la última década se han detectado miles de planetas lejanos, pero ninguno como TOI-849b. Este mundo rocoso orbita muy cerca de su estrella, pero es 40 veces más masivo que la Tierra y tiene una anchura similar a Neptuno. No creíamos que un planeta de esas cualidades fuera posible. Y sin embargo, existe. TOI-849b…
Has visto muchas fotos y vídeos de estrellas, pero ¿alguna vez has escuchado cómo suenan? En 2005, el astrofísico Garik Israelian registró las ondas acústicas que emiten las estrellas en forma de infrasonidos. La librería resultante ha servido a Brian May para crear el proyecto starsounds. Los sonidos registrados por Israelian están en una frecuencia…
Un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters describe una colisión entre un agujero negro y un objeto cuya masa es tan inusual que aún está por identificar. En el momento de la colisión, el agujero negro tenía 23 veces la masa de nuestro Sol. El objeto desconocido solo 2.6 masas solares. ¿Por qué…
El planeta rojo tiene ahora un toque de verde, según las observaciones atmosféricas realizadas por el orbitador ExoMars. Es la primera vez que se documenta este efecto en un planeta que no sea la Tierra. Al igual que la Tierra, Marte emite un resplandor de color verde en su atmósfera diurna, según una nueva investigación…
¿Hay alguien ahí fuera? Según el astrofísico británico Cristopher Conselice, la respuesta es sí. Conselice y su colega Tom Westby han desarrollado un método para calcular el posible número de civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia, así como las razones por las que aún no las hemos encontrado. A falta de evidencias, la existencia de vida…
Titán, la luna más grande de Saturno, está alejándose del planeta a una velocidad 100 veces mayor que lo que creíamos. Este descubrimiento podría cambiar completamente lo que sabíamos sobre Saturno y sobre el origen de sus satélites naturales. Titán, la única luna con atmósfera que hay en nuestro sistema solar, se aleja de Saturno…
A menudo pensamos en los planetas orbitando alrededor de las estrellas sobre un disco plano, pero la realidad es muy diferente. Más de 30 años de observación de una estrella en la Constelación de Sagitario se han saldado con la demostración más hermosa de la Teoría de la Relatividad General. En el corazón de la…
Descubierto a finales del año pasado, se suponía que C/2019 Y4 ATLAS sería el cometa más brillante en decorar el cielo nocturno en décadas, pero ahora parece haberse hecho pedazos. C/2019 Y4 ATLAS se ha fragmentado en tres o cuatro piezas, según el astrónomo Gianluca Masi del Virtual Telescope Project 2.0, un grupo que utiliza…
Durante alrededor de una década, los astrofísicos se han estado preguntando por qué hay tanta antimateria en la región del sistema Solar cercana a la Tierra. Un nuevo estudio sitúa la respuesta a esa pregunta a 800 años luz en Geminga, una estrella de neutrones dotada de un extraño halo. Geminga es un púlsar, el…
Acaban de descubrir un agujero negro realmente grande. ¿Cómo de grande? Entre los agujeros negros cuyas masas podemos inferir directamente en función del movimiento de las estrellas de sus galaxias anfitrionas, es el más grande. Tiene 40.000 millones de veces la masa del Sol. Es decir, alrededor del 2,5% de la masa de toda la…
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado dos estallidos de rayos gamma más potentes que cualquier cosa que se haya visto antes. Las ráfagas de rayos gamma ya son las explosiones más fuertes conocidas en el cosmos, pero estas últimas observaciones sugieren que hemos subestimado significativamente su verdadero potencial. Tres nuevos artículos publicados hoy en…
Hace casi 50 años, mucho antes de Interestelar y del Telescopio Event Horizon, el investigador postdoctoral William Unruh intentaba explicar los agujeros negros en un coloquio de la Universidad de Oxford. Fue el principio de una extraña carrera en pos de un objetivo no menos extraño: crear un agujero negro.. No había puntos de referencia…
