El 3 de octubre de 2018, la nave espacial Hayabusa2 lanzó un módulo de aterrizaje a la superficie del asteroide Ryugu desde 41 metros de altura. El módulo MASCOT golpeó una roca y rebotó 17 metros a lo largo de la superficie del asteroide antes de quedarse boca abajo en un agujero. Pero aquel no…
Teegarden es una estrella tan pequeña y débil que a pesar de estar muy cerca de la Tierra —a 12,59 años luz— no fue identificada hasta 2003. Más adelante, su cercanía la convirtió en una candidata atractiva para la búsqueda de planetas. Hoy, un equipo de astrofísicos ha anunciado el descubrimiento de dos exoplanetas potencialmente…
Con temperaturas de cientos de grados, una presión atmosférica 93 veces superior a la terrestre y una atmósfera tóxica con nubes de ácido sulfúrico, Venus es la viva imagen del infierno. Sin embargo, los científicos sospechan que no siempre fue así, y ahora han encontrado una posible razón: el mar. Sí, la hipótesis sostenida por…
Hemos visto muchas veces agujeros negros. Los hemos visto en el cine y en incontables ilustraciones, pero ninguna de esas imágenes era real. Tan solo eran aproximaciones artísticas a un fenómeno astronómico tan extraño, remoto y masivo que nunca habíamos podido fotografiarlo… hasta ahora. El primero en imaginar lo imposible, la singularidad espacio-temporal que hoy…
Los detectores de ondas gravitacionales de LIGO, en Estados Unidos, y Virgo, en Europa, volvieron a estar operativos el pasado 1 de abril tras una serie de mejoras que aumentaron significativamente su sensibilidad. Unos días más tarde, los observatorios detectaron una onda gravitacional proveniente de dos agujeros negros fusionándose a 5000 millones de años luz…
En astrofísica, decimos que un planeta está en zona de habitabilidad cuando la distancia que lo separa de su estrella permite la existencia de agua en estado líquido sobre su superficie. Un nuevo estudio redefine completamente ese concepto, y no precisamente para bien. En inglés, la zona de habitabilidad se conoce como Goldilocks Zone (Zona…
Los científicos que trabajan con el rover Curiosity usaron con éxito un componente de su equipo de navegación —un acelerómetro como el que trae tu teléfono— para realizar una medición importante sobre la geología de Marte. Curiosity recorre actualmente el monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros de altura en el centro del cráter Gale.…
El mejor planeta que conocemos es la Tierra, objetivamente, y no lo digo porque viva allí. Aparte de la Tierra, hay fans de Júpiter, Marte e incluso de Mercurio. Pero ¿cuáles son los planetas que no gustan a nadie? ¿Hay algún planeta que jamás querríamos habitar, que no tenga absolutamente nada interesante para estudiar o…
Un telescopio de rayos X de alta resolución montado sobre la Estación Espacial Internacional hizo una increíble medición de un agujero negro absorbiendo materia que podría tener implicaciones importantes para la comprensión que tienen los astrónomos de estos objetos misteriosos. Los científicos saben que los agujeros negros emiten rayos X de alta energía cuando absorben…
El 14 de septiembre de 2015, uno de los eventos más poderosos del universo produjo una señal pequeñita en un par de detectores de ondas gravitacionales, uno en Louisiana y otro en el estado de Washington, Estados Unidos. Habían detectado una pareja de objetos de por sí imponentes, dos agujeros negros, chocando entre sí. Probablemente…
¿Recuerdas Oumuamua, aquel asteroide de forma alargada que pasó por el Sistema Solar en octubre del año pasado? Desde entonces, los astrónomos tratan de buscar explicaciones naturales a sus extrañas características físicas. Dos investigadores de Harvard han postulado una teora aún mas exótica. Shmuel Bialy y Abraham Loeb, del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics acaban…
SN 1987A es quizás la supernova más importante de la era moderna, y es la supernova más cercana a la Tierra desde la invención del telescopio. Los científicos han estado observando los restos de su explosión desde que tuviese lugar en 1987. Un grupo de científicos capitaneados por Yvette Cendes, estudiante de doctorado de la…
Stephen Hawking siempre se ha declarado como una persona no religiosa, así que no debería extrañar a nadie que el brillante físico se declare ateo en su último libro publicado a título póstumo. Sin embargo, en esta ultima ocasión Hawking también ofrece una explicación a su falta de fe: la simplicidad. Aunque Respuestas breves a…
En 2014, el hijo de la astrofísica Juna Kollmeier le hizo a esta una pregunta que ha terminado iniciando un debate científico interesante: ¿Las lunas tienen lunas? A día de hoy, lo único que sabemos con seguridad es que nunca hemos visto una… un momento… ¿Cómo llamaríamos a una luna de una luna? Aunque resulte…
Aunque tenemos varios robots sobre Marte, nunca hemos traído rocas o polvo de la superficie del planeta. Para averiguar sus cualidades la única manera es fabricar el material en laboratorio imitando sus características físicas y químicas. Un equipo de astrofísicos ha comenzado a vender la mezcla. De momento no es algo que puedas comprar en…
En tu cabeza igual imaginas los agujeros negros como enormes aspiradoras, que absorben toda la materia y la luz que se acerca demasiado a ellos. Pero la realidad es algo más confusa: los científicos normalmente ven cosas que salen de la zona que hay alrededor de un agujero negro, a través de chorros de materia…
En 2006, la Unión Astronómica Internacional estableció que un cuerpo celeste debe dominar su órbita para ser considerado un planeta. Aquel año, Plutón, que comparte órbita con otros objetos del cinturón de Kuiper, dejó de ser un planeta. Una nueva investigación sugiere que la IAU se equivocó. Philip Metzger, un científico planetario del Florida Space…
Es posible que recientemente hayas visto titulares que hablan de una extraña señal de radio captada por un telescopio canadiense. Algunos incluso se atreven a decir que fue causada por EXTRATERRESTRES; sí, con mayúsculas. Pero probablemente no sea una señal extraterrestres, por lo que podemos ver, ni tampoco hay motivos para preocuparse por estas “ráfagas…
En 2001, el radiotelescopio australiano Parkes recibió una señal tan fuerte que en solo 5 milisegundos emitió tanta energía como el Sol en un mes. Se conoce como el “estallido de Lorimer” en honor a su descubridor y es la primera de una pequeña lista de señales del espacio denominadas “ráfagas rápidas de radio”. 17 años…
Cuando Einstein desarrolló su teoría de la relatividad, reparó en una anomalía. Según sus ecuaciones, debía existir una singularidad en el espacio tiempo. Einstein nunca pensó que aquella posibilidad fuera real. Hoy sabemos que existe, la llamamos agujeros negros y su tamaño te dejará sin aliento. La lógica que hoy define a los agujeros negros…
