Big John, un esqueleto de triceratops gigante de más de 66 millones de años, saldrá a subasta en París el 21 de octubre.
No será la primera vez que un fósil de dinosaurio se subaste entre ricos, pero este es especial. En parte porque el triceratops es uno de los dinosaurios más conocidos y queridos, y en parte porque Big John es el espécimen más grande que se ha hallado nunca. Su monumental cráneo mide más de dos metros y medio de largo por dos de ancho, y sus enormes cuernos superan el metro de longitud, siendo capaces de soportar más de 16 toneladas de presión.
Big John tuvo una muerte violenta. Según los paleontólogos, una laceración en el cuello es evidencia de que resultó herido en un duelo con otro triceratops más pequeño, quizá por motivos de defensa territorial o de cortejo.
Big John vivía en Laramidia, un continente insular que se extiende desde la actual Alaska hasta México. Murió en una llanura aluvial, la actual formación de Hell Creek (en Dakota del Sur, Estados Unidos), lo que permitió que un 60% de su esqueleto se conservara en arcilla, un sedimento sin actividad biológica.
La casa de subastas parisina Drouot exhibirá el esqueleto hasta la subasta. Big John tiene un valor estimado de entre $1.200.000 y 1.500.000 dólares. Esperemos que el comprador sea un museo o un millonario que acabe dándolo a un museo.