La erosión costera en las playas no es algo inusual, especialmente durante el invierno cuando los vientos y las olas castigan y, en el caso de una playa de Nueva Jersey, dejan al descubierto un tesoro histórico.
Se trata de un barco de madera de 143 años. La semana pasada el Parque Estatal Island Beach posteó en redes sociales las fotografías que parecen ser los restos del barco, con las maderas y los gruesos clavos que estaban entre el agua y la línea de erosión en la playa.
“En el Parque Estatal de Island Beach se halló un naufragio de hace casi 136 años, tras semanas de grandes olas y viento persistente que erosionaron la playa”, escribieron los del parque en el posteo de Facebook. Lo identificaron como el naufragio del Lawrence N. McKenzie, una goleta de 29 metros construida en 1883. Las goletas son barcos a vela y con al menos dos mástiles.
Viaje hacia el norte
El puerto de origen de la goleta era Provincetown en Massachusetts, y cuando naufragó el Lawrence N. McKenzie, se dirigía desde Puerto Rico a la ciudad de Nueva York. Afortunadamente los ocho tripulantes sobrevivieron, y me preguntaron qué sucedió con la carga de naranjas que llevaban.
“En este lugar la erosión de los meses de invierno es algo común, parte de un proceso natural y cíclico en que las olas de gran energía y las tormentas de la temporada retiran la arena de la costa, dejando playas más angostas y perfiles más pronunciados”, explicaron los del parque. “La mayoría de las playas se recupera de esa erosión en los meses de verano, más calmos. Pero por ahora la erosión de este invierno nos reveló parte de la historia marítima del parque”.
Hasta el momento los restos del naufragio se siguen viendo en la playa de Nueva Jersey, y el personal vigila el área, según indicaron desde el parque.
“Se recuerda a los visitantes el respeto a los objetos históricos y los recursos culturales de los parques estatales de Nueva Jersey. Está prohibido tocar y llevarse partes de estos recursos, y toda violación estará sujeta a sanciones emitidas por la Policía del Parque Estatal”.
Un naufragio más conocido
Este descubrimiento se dio cuando acaban de hacerse dos estudios de un naufragio mucho más famoso de 1915, el del Endurance, en que Sir Ernest Henry Shackleton era el capitán. En ese caso también sobrevivieron todos los tripulantes, que quedaron atrapados en el hielo, en situación peor que los tripulantes del Lawrence N. McKenzie. El Mar de Weddell en la Antártida fue el que se tragó al Endurance, que los investigadores descubrieron en 2022.
