En ocasiones, lo que parece una simple herida puede esconder una amenaza mucho más grave. Eso fue lo que ocurrió con un ciudadano australiano mordido por un murciélago. Aunque acudió rápidamente al hospital, meses más tarde falleció por una infección provocada por un virus prácticamente desconocido. Su caso ha sacudido al sector sanitario y ha encendido las alarmas. Pero ¿de qué virus se trata y por qué ha causado tanta preocupación?
Un virus letal que desafía a la medicina
El protagonista de esta historia, un hombre de 50 años, fue mordido por un murciélago en Nueva Gales del Sur. Acudió de inmediato a urgencias, donde supuestamente recibió tratamiento preventivo. Todo parecía controlado, hasta que meses más tarde comenzó a sentirse mal. Lo que inicialmente parecía una gripe común evolucionó rápidamente hasta dejarle en estado crítico. Poco después falleció.
El diagnóstico fue claro: lyssavirus del murciélago australiano, un pariente lejano del virus de la rabia. Solo se conocen cuatro casos documentados, incluido el suyo, y todos han terminado en muerte. Esto ha generado desconcierto entre los expertos, ya que se creía que la vacuna antirrábica era efectiva también contra este virus.
¿Fue un fallo en la aplicación del tratamiento? ¿No se le administró a tiempo o no se le llegó a vacunar? De momento no hay respuestas claras. Lo que sí se sabe es que el lyssavirus es extremadamente raro y no suele transmitirse fácilmente, salvo cuando los murciélagos se sienten amenazados.
Qué se sabe del lyssavirus y cómo actúa
Este virus se transmite de forma muy similar a la rabia: mediante la saliva, a través de mordeduras o arañazos. Una vez en el organismo, puede tardar desde días hasta incluso años en manifestarse. Los primeros síntomas se asemejan a los de una gripe: fiebre, dolor muscular, cansancio. Pero luego se agrava con parálisis, delirio, convulsiones… y muerte segura si no se interviene a tiempo.
Existe un único caso documentado de supervivencia ante un virus de la familia de la rabia, y fue gracias a una medida extrema: inducir un coma. Sin embargo, en la mayoría de los casos, si se administra la vacuna inmediatamente después del contacto, es posible frenar la enfermedad antes de que se active.
Entonces, ¿por qué no funcionó esta vez? Según Trish Paterson, cuidadora de vida silvestre, la vacuna debería haber sido eficaz. Este fallo, aún sin explicación, ha generado inquietud entre quienes trabajan con fauna australiana.
Consejos para viajeros y contacto con murciélagos
A pesar de lo alarmante del caso, las autoridades sanitarias insisten en que el lyssavirus es muy poco común. Los murciélagos no suelen atacar y solo muerden en defensa propia, normalmente cuando son manipulados sin el equipo adecuado.
Los profesionales que trabajan con estos animales están correctamente vacunados y rara vez presentan síntomas. El riesgo para la población general es bajo, pero es fundamental recordar una regla simple: no tocar ni manipular murciélagos.
Si este verano tienes pensado viajar a Australia, tenlo muy presente. Prevenir sigue siendo la mejor protección.
Fuente: Hipertextual.
