Diez meses. Es el tiempo que tardará la sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution, en la foto) en llegar a Marte desde la Tierra. La NASA la lanzará el próximo 18 de Noviembre desde Cabo Cañaveral y, si todo va bien, 10 meses después comenzará a orbitar alrededor de Marte durante un año. Estudiará la atmósfera del planeta rojo con un objetivo que obsesiona a los científicos y astrónomos: saber por qué la perdió y, con ella, el agua de su superficie.
Debajo puedes ver la imagen completa y una impresión artística de cómo será la sonda completamente desplegada orbitando alrededor de Marte. Que hubo agua en Marte es algo demostrado ya por varias misiones, sobre todo la del Opportunity y ahora el robot Curiosity. Por haber, parece que hubo hasta nieve. Lo que es un misterio es saber por qué se esfumo.
La MAVEN, una sonda de casi una tonelada de peso y con dos grandes paneles solares que la alimentarán durante un año, será nuestra siguiente gran oportunidad para desvelar el misterio. [NASA]
Fotos: NASA / Impresión artística de MAVEN: Wikimedia Commons