Matías S. Zavia

Así era el primer reactor nuclear de la historia, construido bajo las gradas de un estadio en medio de Chicago

El 16 de noviembre de 1942, bajo las gradas de un estadio de fútbol americano abandonado, se empezó a construir el primer reactor nuclear de la historia. Enrico Fermi, el ya por entonces Nobel de física, lo describió como una primitiva pila de ladrillos negros con vigas de madera. No le faltaba razón. Chicago Pile-1…

Un robot aprueba el examen de acceso a la universidad en Japón

En la foto, unos estudiantes japoneses miran sus notas del examen de acceso a la universidad. Este año uno de los aprobados no es humano, es un robot. Una inteligencia artificial sacó 511 puntos sobre 950, casi un centenar más que la media nacional, de 416 puntos. Otra muestra cuánto mejora el software de aprendizaje…

Pegamento para superespías: este material se vuelve adhesivo solo cuando se aplasta

Este nuevo invento japonés es la excusa perfecta para que Tom Cruise se ponga con la sexta de Misión Imposible. Se trata de un pegamento en polvo que fabrican en forma de pequeñas bolas. Las bolitas están perfectamente secas hasta que las aplastas: no hace falta temperatura, sólo presión, para convertirlas en un potente pegamento.…

Un nuevo material permite crear aviones de combate invisibles para cualquier radar

Los aviones furtivos están diseñados para ser casi invisibles a los radares: tienen formas geométricas que desvían las señales de radio o materiales que absorben las ondas para que no puedan rebotar. En China han desarrollado una nueva técnica que hará que estas naves sean mucho más difíciles de detectar. En un estudio publicado por…

Por qué el GPS sobreestima siempre las distancias

Si sales a hacer ejercicio o viajas mucho con el navegador, quizá te hayas dado cuenta de que el GPS sobreestima las distancias. Siempre calcula que vas a recorrer más metros de los que acabas haciendo. ¿Por qué ocurre? Curiosamente no es un fallo de los satélites ni del sistema, sino pura estadística. Normalmente, una…

El lanzamiento fallido de dos satélites permitirá probar la teoría de la relatividad general

Einstein tenía un gran sentido del humor, estoy seguro de que habría dicho algo divertido sobre la última idea de la Agencia Espacial Europea. A mí sólo se me ocurre “no hay mal que por bien no venga”. La historia empieza con un lanzamiento fallido, el de dos satélites del sistema GPS europeo, Galileo. El…

Estamos más cerca que nunca de traer a la vida a un mamut (o a un elefante transgénico)

Los mamuts lanudos se extinguieron hace 10.000 años, pero seguimos aprendiendo mucho sobre ellos gracias a los restos que se han hallado en buen estado (vivían en climas fríos y el hielo ha facilitado su conservación). El último descubrimiento de los paleontólogos acerca un poco más la posibilidad de clonar un mamut. Hace 39.000 años,…

La última oportunidad de ver al cometa Catalina antes de que el Sol lo expulse del sistema

El de la foto es el cometa C/2013 US10, más conocido como Catalina. Fue descubierto en octubre de 2013 por los astrónomos del Catalina Sky Survey. Lo envuelve una nube de gas fluorescente de carbono diatómico (C2) que lo hace observable con binoculares, y muy pronto a simple vista. Pero ésta será la última vez.…

Prender una burbuja de metano con un láser a 10.000 fps, tan espectacular como suena

Lo que ves es una burbuja de metano que alcanza su punto de ignición cuando le disparan con un láser. El resultado, grabado a 10.000 cuadros por segundo con una cámara súper rápida, es impresionante. ¿Lo más novedoso del vídeo? La técnica que se utilizó para captar la escena, conocida como fotografía Schlieren. Lo que…

Las patas que inspiran desde robots trepadores hasta sujetadores sin tirantes

Los gecos no son lagartijas cualquiera, especialmente si te fijas en sus patas. Estos pequeños reptiles pueden caminar sobre superficies tan lisas como el cristal, una peculiaridad que lo vincula con la tecnología. El diseño de las patas del geco ha inspirado desde robots trepadores hasta sujetadores sin tirantes. El primer científico que se preguntó…

Esta empresa dice que está creando Matrix en la vida real

Se podría decir que SpatialOS es un entorno de computación distribuida que permitirá generar enormes simulaciones en la nube, pero nada de eso nos llamó la atención… hasta que sus creadores mencionaron Matrix. Este nuevo sistema operativo ofrece las herramientas necesarias para construir un concepto similar. Es el proyecto en el que llevan dos años…

Ahora Spotify te avisa de los conciertos de tu zona que pueden interesarte. La nueva función se llama Conciertos y estará disponible a lo largo del día para las aplicaciones de iOS y Android. Las recomendaciones son automáticas y se sirven del algoritmo que utiliza también la sección “Descubrimiento semanal”. Los eventos se limitan a…

El perturbador resultado de sumar miles de objetos que parecen caras

Si le pides a un ordenador que sume las fotos de miles de objetos que parecen caras, el resultado es… una cara. Suena lógico, pero sorprende que al mezclar imágenes de una plancha, un cinturón o un teléfono antiguo, obtengas un rostro tan humano, con su nariz, sus pómulos y una sonrisa perturbadora. El autor…

Sentir el impacto de un puñetazo, el añadido definitivo a la realidad virtual

Recibir un derechazo en el guante de boxeo o sentir el choque de la pelota con el bate de béisbol, eso sí que sería una experiencia inmersiva. No digas más, te presento Impacto: un brazalete que estimula los músculos mientras juegas para lograr un nuevo nivel de realismo en la realidad virtual. Y sin dolor.…

El sistema solar tiene un nuevo planeta enano, el más alejado del Sol

No le hemos puesto nombre aún, pero lo tenemos identificado como v774104. Está tres veces más lejos del Sol que Plutón, que ya de por sí está bastante lejos. A 15,4 mil millones de kilómetros de su estrella (o 103 unidades astronómicas), es el objeto más remoto del sistema solar superando al planeta enano Eris.…

Consiguen matar el 90% de un cáncer con algas mutantes

¿Algas que matan el cáncer? Suena a anuncio de herboristería, pero es en realidad un estudio serio de ingeniería genética. Un equipo de investigadores australianos modificó genéticamente unas diatomeas (algas unicelulares diminutas) para realizar dicha tarea. Las algas mutantes consiguieron matar un 90% de células humanas cancerosas. La idea es sencilla: utilizar las pequeñas diatomeas,…

Cómo se viaja al espacio, explicado para adultos con el lenguaje de un niño

Minute Physics y XKCD han unido fuerzas para explicar, de la manera más sencilla posible, cómo se viaja al espacio. No esperes matemáticas ni leyes físicas, es una animación cargada de humor que utiliza sólo las palabras más comunes del lenguaje, para que podamos compartirlo con los más pequeños*. (*) Salvo que quieras ahorrarte la…

Esta herramienta de Microsoft interpreta emociones con una precisión inquietante

La inteligencia artificial están permitiendo que el software que nos rodea avance a una velocidad brutal. Project Oxford es el proyecto de Microsoft con el que este hecho se vuelve tangible. Hace unos meses lanzaron una aplicación que intenta adivinar tu edad (se volvió viral) y hoy han presentado otra que interpreta las emociones con…

En 1926, Nikola Tesla predijo el smartphone con una precisión increíble

Nikola Tesla fue una de las mentes más brillantes de principios del siglo XX. Sin embargo, su legado nunca ha sido tan reconocido como ahora, cien años después. Además de enseñarnos a dominar la corriente alterna y de los inventos que descubrió antes que nadie, Tesla nos dejó multitud de predicciones que hoy siguen sorprendiendo.…

El último invento del MIT: un pegamento tan fuerte como el cartílago que es 90% agua

Es difícil seguir la pista de todo lo que hacen en el MIT, pero este invento nos ha llamado la atención. Inspirados en la naturaleza, un equipo de ingenieros ha desarrollado un nuevo adhesivo tan robusto y flexible como el cartílago que une nuestros huesos. Lo más llamativo: está compuesto por un 90% de agua.…