Imagina que vives en el siglo V d.C. Estás en la sitiada ciudad romana de Deultum, un puesto colonial junto al territorio oriental del imperio en los Balcanes, en lo que hoy es Bulgaria. Hace unas décadas el ejército de centuriones romanos que protegía a tu bella ciudad quedó arrasado por los godos germánicos. Saquearon tu ciudad, que quedó destruida y luego la reconstruyeron precariamente. Ahora, un tipo llamado Atila el Huno también llegó a saquear el lugar. Y todo está en llamas.
Eso puede ser lo que vivió un desafortunado joven cuyo esqueleto se descubrió este mes de agosto dentro de una gran vasija de cerámica, donde el muchacho aparentemente intentó esconderse. El arqueólogo Lyudmil Vagalinski, cuyo equipo estuvo excavando en Deultum durante los últimos meses, le dijo al sitio de noticias búlgaro Standart (Стандарт) que aunque no se ha podido determinar la fecha precisa de la muerte de este joven, sus cálculos preliminares lo ubican cerca del año 400 d.C.
A juzgar por las cenizas que se identificaron en el fondo de esta vasija romana, cuyo nombre técnico es dolium, el joven probablemente había quedado envuelto en las llamas al buscar refugio en lo que sería su último sitio de descanso.
“No intentó salir y probablemente se asfixió en medio del fuego”, le dijo Vagalinski a Standart. “Por ahora podemos decir que es el esqueleto de una persona joven pero sabremos más después del análisis antropológico”.
Los cuchillos y un misterio
Según Vagalinski, excavador principal del proyecto y profesor de la Academia Búlgara de Ciencias, el esqueleto se encontró aferrando un cuchillo en su mano derecha, y estaba en posición agachada, de defensa, y con las rodillas contra su mentón. Se encontró un segundo cuchillo colgado por una anilla de su cinturón, pero Vagalinski sospecha que el joven no era un combatiente entrenado sino más bien, un joven común y corriente.
Había rastros de daño por fuego fuera de la vasija también, señaló Vagalinski, por lo que aumenta la posibilidad de que la muerte ocurriera durante uno de los muchos ataques contra Deultum entre los siglos IV y VI. Pero los investigadores no sabrán más hasta que su colega antropólogo físico haya analizado los contenidos del dolium en Sofía, capital de Bulgaria, donde se han enviado los restos esqueléticos.
Despierta, joven muerto
Vagalisnki, que publicó los hallazgos de Deultum que hizo su equipo en Archaeologia Bulgarica, publicación fundada por él, le dijo al sitio Live Science que probablemente al joven lo mataran sus conciudadanos.
“Tras el ataque los habitantes de la ciudad aplanaron las ruinas de la torre y las cubrieron con un piso nuevo y más elevado”, le dijo el arqueólogo a la publicación.
Vagalinski y sus colegas planean regresar al sitio de la excavación el próximo verano para centrar su atención en la puerta oeste del período tardío romano de la ciudad colonial, que creen fue erigida cerca del año 300 d.C. Pero además esperan encontrar más indicios sobre el destino de este joven muerto y el de sus cuchillos, ya que piensan seguir investigando la torreta norte de la puerta, donde estaba enterrado el dolium.
