Siendo una de las criaturas más grandes del planeta, extraña que hasta ahora no existiera registro del tiburón ballena teniendo relaciones sexuales. La piloto Tiffany Klein ha tenido el honor de estar con una cámara frente al intento de un macho cuando vio a una hembra. Sin embargo, el apareamiento no salió bien.
El hecho de que hasta ahora no existieran registros del apareamiento se debe en parte a que estos animales están en peligro de extinción; los tiburones ballena son tan grandes, con un promedio de alrededor de 10 metros de largo, que son altamente susceptibles a amenazas humanas como la perforación o la pesca.
Además, los científicos también sospechan que estas criaturas migran enormes distancias a través de los mares tropicales del planeta para llegar a zonas especiales de apareamiento de tiburones ballena, lugares que los investigadores simplemente no han localizado aún.
Sea como fuere, mientras volaba el remoto arrecife de Ningaloo en Australia Occidental, la piloto Tiffany Klein rastreó a un tiburón ballena macho de 9 metros de largo que estaba nadando junto a un tour de humanos haciendo snorkel.
Durante aquel trayecto Klein notó que el joven macho estaba nadando de forma errática, y después de que los turistas se fueran, se dio cuenta de hacia dónde se dirigía el enorme pez: a un tiburón ballena hembra.
Klein sacó inmediatamente su cámara, y mientras tanto, en un barco cercano donde se encontraba el científico de investigación de CSIRO, Richard Pillans, este observó al macho alcanzar a la joven hembra. “... y luego hubo un enorme gran remolino y el macho básicamente se puso de cabeza”, dijo a ABC News.
Al igual que otros tiburones, los tiburones ballena no solo tienen un pene. Sus genitales están formados por dos órganos con forma de pene llamados “claspers” que se usan para transferir su semen desde múltiples ángulos. Según el investigador:
Como se puede ver en las imágenes aéreas, estaba completamente al revés, y está intentando aparearse con esta hembra. Desafortunadamente para él, la hembra no era adulta, era demasiado pequeña, por lo que sus intentos fueron fallidos. Sin embargo, el hecho de que ese comportamiento se esté produciendo es extremadamente importante.
Desde arriba, la piloto Klein observó cómo el animal era rechazado y huía de la escena sin éxito. En cualquier caso, era la primera vez que alguien capturaba un intento de cópula por parte de un tiburón ballena macho con una hembra. [LiveScience]