A 160 años luz de la Tierra, en plena vecindad solar, una estrella completamente atípica ha sido identificada gracias al trabajo clave de científicos de América Latina. Se trata de una enana blanca ultramasiva pulsante, un objeto tan extraño que apenas existen siete similares en toda la galaxia. El hallazgo, liderado por los astrofísicos argentinos Alejandro Córsico y Francisco De Gerónimo, representa un hito para la astronomía regional y refuerza el papel de Latinoamérica en la exploración del cosmos.
Una estrella que desafía lo conocido
La estrella, bautizada como WD J0135+5722, es una enana blanca con características fuera de lo común: tiene una masa un 10 % mayor que la del Sol, pero comprimida en un volumen muchísimo menor. Lo que la hace aún más excepcional es su comportamiento vibratorio: se registraron 19 modos de pulsación, más del doble que cualquier otro caso conocido hasta ahora.
Las pulsaciones son pequeñas oscilaciones en el brillo estelar, causadas por desequilibrios térmicos en el interior del astro. Estudiarlas permite a los científicos explorar la estructura interna de las estrellas, como si se tratara de un “ultrasonido cósmico”.
“Pudimos estimar su masa, estructura y dinámica interna gracias a los modelos teóricos desarrollados en nuestro instituto”, explicó De Gerónimo, investigador del Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP), dependiente del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata.
Tecnología global, talento regional
Este hallazgo fue posible gracias a una colaboración científica entre Argentina, España y Estados Unidos. El primer indicio llegó desde el Observatorio Apache Point (EE.UU.), que detectó dos pulsaciones anómalas. Esto llevó a observar el objeto con el Gran Telescopio Canarias (España), cuyo espejo de 10,4 metros permitió recolectar datos de alta precisión.
Sin embargo, el análisis central fue realizado en Argentina. “Este tipo de descubrimientos muestra que, con talento y cooperación, Latinoamérica puede liderar investigaciones científicas a nivel mundial”, destacó Córsico.
Un paso adelante para la astronomía en América Latina
El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, no solo amplía el entendimiento sobre la evolución estelar, sino que posiciona a la ciencia latinoamericana en el centro de la investigación astrofísica global. Desde el CONICET, destacaron que el trabajo no solo refuerza el conocimiento astronómico, sino también las capacidades locales en modelado teórico y análisis de datos complejos.
