Del laboratorio que te trajo la razón de la orina amarilla llega otro monumental avance en la ciencia digestiva: un sensor que monitorea los pedos, y que puedes adosar a tu ropa interior. Porque resulta que los pedos también son parte de las cosas mundanas que la ciencia todavía no ha explicado del todo, y este sensor tal vez traiga respuestas.
Un trabajo que se publicó hoy en Biosensors and Bioelectronics: X presenta Smart Underwear, o Ropa Interior Inteligente, un dispositivo que se coloca en tu ropa interior y que…bueno, hace un seguimiento de tus gases. El sensor electroquímico detecta el hidrógeno y otros gases que generan tus órganos digestivos y te brinda información sobre la actividad microbiana. Es el primer dispositivo no invasivo que mide objetivamente los flatos, o el exceso de gas en tu sistema digestivo que sueles despedir como eructos o pedos.
“Hasta ahora el estudio de la flatulencia significaba que el paciente tenía que contar sus pedos – lo que no funcionaba bien – o llevarlos a un entorno clínico y usar técnicas extremadamente invasivas como tubos rectales para mediciones breves y controladas”, le dijo a Gizmodo Brantley Hall, autor principal del trabajo.
Hall, biólogo molecular de la Universidad de Maryland, añadió que Smart Underwear es “una herramienta de medición e investigación”, para el Atlas del Flato Humano, primer estudio de su clase de los patrones de gas intestinal, con el fin de entender mejor los flatos.
La principal razón de los pedos
Los clínicos han tenido dificultades para estudiar objetivamente o entender la flatulencia, aunque un análisis reciente sugiere que aproximadamente el 20% de la población de EE.UU. sufre de exceso de gas intestinal. Eso contrasta con la forma en que numerosos estudios de otros fenómenos como la glucosa en sangre o el colesterol han podido confirmar los “rangos normales” como referencia para los médicos, dijo Hall.
Ha sido así porque anteriormente el estudio de los flatos dependía de lo que informara el paciente, pero esos testimonios no son tan confiables porque “la gente puede no darse cuenta, además de que no podrán contar sus flatos mientras duermen, y la sensibilidad ante su propia producción de bas es muy variable”, explicó Hall.
Los pocos estudios que sí investigaron la flatulencia se hicieron en entornos muy controlados e invasivos, lo que significa que los resultados no reflejan la actividad de despedir gases en la vida normal de la gente, según explicó.
Las pruebas del sensor
Para este nuevo estudio, Hall y sus colegas hicieron que 19 adultos llevaran el dispositivo durante una semana durante las horas de vigilia, excepto si viajaban o hacían ejercicio pesado. Según el trabajo, los participantes eran personas sin problemas gastrointestinales notables en el año anterior a la fecha del estudio.
A los investigadores les sorprendió encontrar una discrepancia importante entre las mediciones del estudio y el promedio que la literatura médica indica para la frecuencia de eventos de flato.
“Medimos un promedio de 32”, dijo Hall. Es más del doble del promedio de los libros de texto, que indican que despedimos gases 14 veces. “También vimos grandes variaciones de persona a persona, con algunos que sólo registraban 4 y otros, 59”.
Los científicos quieren estudiar tus pedos
Dicho esto, Hall aclaró que los resultados no reemplazan a los datos anteriores porque este estudio fue con una muestra reducida. Pero el equipo pudo confirmar que el sensor funciona y no incomoda al usuario, lo que les da luz verde para “reclutar a más y más personas en EE.UU.” en el Atlas del Flato Humano, según explicó.
Así es: el equipo de Hall quiere que más gente use el dispositivo adosado a su ropa interior para poder recoger datos de una población más grande y diversa. Cualquiera que esté en EE.UU., mayor de 18 años, puede sumarse al estudio. El laboratorio les enviará a domicilio el sensor de Ropa Interior Inteligente, dijo Hall.
“Lo que buscamos es simple: tenemos que saber cuál es la normalidad antes de definir lo que es anormal”, indicó Hall. “La participación es anónima y nadie se enterará de que llevas adosado el dispositivo a tu ropa interior. Tus datos son útiles, de veras. Ayudarán a desarrollar los primeros rangos de referencia objetivos para la flatulencia y la actividad del microbioma en la vida cotidiana”.
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