¿Sabías que la construcción humana más visible desde el espacio no es ni la Gran Muralla China ni las pirámides de Egipto? Esta sorprendente revelación fue confirmada por Pedro Duque, astronauta y ex ministro de Ciencia e Innovación. Descubre en este artículo cuál es realmente la estructura que puede observarse desde la Estación Espacial Internacional y qué la hace tan especial.
Durante siglos, se pensó que las construcciones más imponentes del planeta, como la Gran Muralla China o las pirámides de Egipto, eran visibles desde el espacio. La idea fue planteada por primera vez en 1754 por el inglés William Stukeley, quien afirmaba que la Gran Muralla podía ser vista desde la Luna. Sin embargo, esta afirmación fue desmentida tras las primeras misiones espaciales. Aunque tanto la Gran Muralla, con sus 21.196 kilómetros de longitud, como las pirámides con sus gigantescas dimensiones, son impresionantes, no son detectables desde el espacio.
Los invernaderos de El Ejido: el verdadero ‘mar de plástico’ visible desde el espacio
Contrario a lo que muchos podrían imaginar, la construcción humana más visible desde el espacio se encuentra en España: los invernaderos de El Ejido, en Almería. Este vasto mar de plástico, que se extiende sobre 12.000 hectáreas, es reconocido por su tono brillante y reflectante, lo que permite que sea fácilmente identificado desde la Estación Espacial Internacional.
A pesar de estar en una de las zonas más áridas de Europa, el acceso al agua subterránea y la abundancia de sol han permitido que esta región se convierta en un referente de la agricultura de invernadero. Estos invernaderos producen entre 2,5 y 3,5 millones de toneladas de frutas y verduras al año, abasteciendo a gran parte de Europa con productos como tomates, pimientos y melones.
El desarrollo de los invernaderos en El Ejido es relativamente reciente. En la década de 1950, la llanura costera del Campo de Dalías era apenas una región cubierta de matorrales y cultivos al aire libre. Fue durante esa época cuando los agricultores locales comenzaron a experimentar con técnicas para proteger sus cultivos del viento y la salinidad del suelo. Al cubrir la tierra con plástico, descubrieron que los invernaderos mejoraban la productividad al mantener una temperatura constante y retener la humedad del suelo.
Lo que más se ve, pero no lo único
Pedro Duque destacó en un programa televisivo que los invernaderos del sur de Almería son lo que más se ve desde el espacio en todo el mundo. En comparación, la Gran Muralla, aunque impresionante en extensión, no se distingue desde la órbita terrestre debido a su construcción con materiales similares a su entorno. Además, la NASA ha confirmado que estos invernaderos no solo son visibles, sino que también han contribuido a un efecto de enfriamiento local al reflejar grandes cantidades de luz solar con su cobertura plástica blanca.
