Mercurio tarda 88 días en darle la vuelta al Sol, pero su órbita está inclinada, así que no es frecuente que se alinee entre la estrella y la Tierra. Los tránsitos del planeta más pequeño del sistema solar ocurren apenas 13 veces por siglo. Hoy hemos podido ver el último tránsito hasta 2032, y ya tenemos las imágenes.
La web del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, un telescopio espacial que estudia el Sol en distintas longitudes de onda, siguió el tránsito de Mercurio en tiempo real. Los instrumentos a bordo del satélite capturaron la pequeña silueta de Mercurio atravesando la estrella durante más de cinco horas.
El instrumento de Ensamblaje de Imágenes Atmosféricas (o AIA) capturó el planeta con la corona solar y la cromosfera como telón de fondo, mientras que el instrumento de Imagen Heliosísmica y Magnética (HMI) tomó imágenes del tránsito sobre el disco visible del Sol, también conocido como la fotosfera:
Mercurio es 1,4 veces más grande que la Luna, pero está mucho más lejos, así que cubre una porción muy pequeña del Sol en comparación con un eclipse.
Uno de los fotógrafos de la NASA capturó su tránsito desde Washington D.C:
En esta foto, el planeta se alinea con la punta del Monumento a Washington:
Varios astrónomos aficionados compartieron también sus capturas:
Transit of Mercury
Just taken in Coventry
Using white light filter, with Canon 1DXii@VirtualAstro @peoplesastro @live_coventry @CanonUKandIE #MercuryTransit #Coventry #Astronomy pic.twitter.com/5cGro5MRC4
— Viv Porteous Photo (@Viv_167) November 11, 2019
Going through my stack of Mercury transit photos, and found this one! Don't think I could have planned to take this photo. #MercuryTransit @BadAstronomer pic.twitter.com/isxFcKpepI
— @[email protected] (@parags) November 11, 2019
https://twitter.com/embed/status/1193905522539454467
Mercury trying very hard to eclipse the Sun today. #MercuryTransit pic.twitter.com/vQfxx0XfS4
— @[email protected] (@parags) November 11, 2019
El tránsito se emitió en directo a través de YouTube con imágenes del Instituto de Astrofísica de Canarias, el Observatorio Lowell o el Planetario de Madrid:
