Hace unos 3.600 años, mientras Egipto atravesaba uno de los períodos más fragmentados de su historia, una comunidad en el delta oriental del Nilo se las arreglaba para funcionar de forma completamente autosuficiente: producía su propio alimento, lo almacenaba en silos, fabricaba sus propias herramientas y enterraba a sus muertos en tumbas de adobe construidas con cierto cuidado arquitectónico. Una misión arqueológica egipcia acaba de sacar a la luz ese asentamiento casi intacto en el yacimiento de Tell el-Ku’a, en el uadi Tumilat de la provincia de Ismailia.
El hallazgo combina en un mismo espacio zonas residenciales, almacenes, instalaciones productivas y un área funeraria, lo que los investigadores describen como una comunidad autosuficiente y perfectamente estructurada, según informó el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
La autopista del Egipto antiguo hacia Asia
El emplazamiento de Tell el-Ku’a no es casual. El uadi Tumilat es un valle desértico formado por un antiguo lecho fluvial que conecta el delta oriental del Bajo Egipto con la región de Ismailia, y funcionó históricamente como una de las principales rutas de comunicación entre Egipto y su frontera este. Durante el Segundo Periodo Intermedio, este corredor se convirtió en una de las vías principales por las que migrantes y comerciantes asiáticos entraban a territorio egipcio, sosteniendo campamentos estacionales de pastores y caravanas procedentes del sur de Canaán.
Hisham El-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, subrayó la importancia estratégica de Tell el-Ku’a precisamente por su ubicación en ese eje. El Segundo Periodo Intermedio (entre aproximadamente 1700 y 1550 a.C.) fue la época en que los hicsos, un grupo de origen asiático, llegaron a controlar el norte de Egipto, y el uadi Tumilat fue uno de los corredores que facilitó ese movimiento de población y de bienes entre ambas regiones.
Diez tumbas, un muro perimetral y un descubrimiento que rompe el patrón
Las excavaciones, dirigidas por el arqueólogo Mostafa Hassan, responsable del área de Antigüedades de Ismailia, sacaron a la luz diez tumbas construidas con ladrillos de adobe, de dimensiones y orientaciones variadas. Algunas presentan planta rectangular con un diseño que recuerda a las mastabas, mientras que otras conservan fachadas y elementos decorativos arquitectónicos. Todas fueron adscritas a la dinastía XV, la dinastía hicsa, según detalló Mohamed Abdel-Badei, responsable del sector de Antigüedades Egipcias del Consejo Supremo.
Lo que más llamó la atención de los investigadores fue algo que no esperaban encontrar: por primera vez en este yacimiento, aparecieron enterramientos humanos ubicados fuera de las tumbas de ladrillo, algunos de ellos depositados en posición acurrucada. Esa práctica, inusual respecto al patrón funerario dominante en el resto del sitio, todavía no tiene una explicación clara y requerirá análisis adicionales para determinar su significado.
El área residencial documentada mide unos 30 por 60 metros y está rodeada por un muro de adobe de aproximadamente un metro y medio de ancho. En su interior se distribuyen unidades arquitectónicas organizadas con cierta regularidad, salas y estancias de distintos tamaños. Al este del conjunto habitacional, el equipo identificó numerosos hornos y silos de almacenamiento, evidencia directa de actividad productiva y de la capacidad de la comunidad para conservar excedentes alimentarios.
Cerámica que delata una red comercial activa
Entre los objetos recuperados durante la excavación figuran escarabajos, utensilios de bronce, vasijas de cerámica, tubos de alabastro para cosméticos y pequeñas jarras decoradas con el estilo conocido como Tell el-Yahudiyeh, característico del Segundo Periodo Intermedio en el delta del Nilo. La presencia de marcas de producción y sellos en algunas piezas cerámicas apunta a la existencia de redes de intercambio comercial de cierta envergadura, lo que sugiere que el yacimiento pudo funcionar como centro de distribución o punto de conexión dentro de las rutas mercantiles de la época.
Investigaciones previas sobre la cerámica de estilo Tell el-Yahudiyeh en sitios cercanos del uadi Tumilat, como Tell el-Maskhuta, ya habían revelado mediante análisis petrográfico evidencia de tecnologías de manufactura especializadas y de adaptación productiva vinculada al aumento de la presencia egipcia durante el declive del dominio hicso, lo que ilustra los cambios en la dinámica sociopolítica de la región durante ese período de transición.
Una comunidad que sobrevivió al fin de los hicsos
Uno de los datos más significativos del hallazgo es la continuidad temporal del asentamiento. El equipo documentó estructuras que evidencian la perduración del sitio hasta mediados de la dinastía XVIII, lo que significa que la comunidad de Tell el-Ku’a sobrevivió a la caída del dominio hicso y a la fundación del Reino Nuevo, adaptándose a ese cambio político mayor sin desaparecer.
Los estudios preliminares de los restos óseos recuperados muestran individuos de entre 25 y 40 años en el momento de su fallecimiento, junto a abundantes restos de fauna vinculados tanto al consumo cotidiano como a ofrendas funerarias. El análisis de la cerámica indica un uso doméstico intensivo, con predominio de vajilla de mesa seguida de recipientes de cocción, lo que aporta pistas concretas sobre los hábitos alimenticios de sus habitantes.
Según detalla el comunicado oficial recogido por La Brújula Verde, el hallazgo contribuye directamente a entender la transición entre el Segundo Periodo Intermedio y los inicios del Reino Nuevo, a través del estudio de la continuidad poblacional, los intercambios comerciales y las transformaciones sociales de ese intervalo histórico. El ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathy, destacó que el descubrimiento ofrece una imagen más nítida de cómo se organizaba el poblamiento del delta oriental durante uno de los períodos más complejos de la historia faraónica.
