Un satélite Starlink derribado por una tormenta geomagnética se ha desintegrado con un glorioso destello, como muestra este video grabado en Puerto Rico.
Una cámara de Añasco, Puerto Rico, capturó las imágenes alrededor de las 2:40 a. m. AST de la mañana del 7 de febrero. La cámara es parte de una red operada por la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), una organización sin ánimo de lucro compuesta por profesionales, estudiantes y miembros de la comunidad interesados en la astronomía.
El video “muestra dos objetos que aparecen con un minuto de diferencia, ambos reingresando y fragmentándose”, explicó Marco Langbroek, un experto en satélites de la Universidad de Leiden. El segundo objeto, dijo, era particularmente “espectacular”, agregando que los dos objetos podrían pertenecer a uno solo que se fragmentó o dos objetos separados que estaban muy juntos en el mismo plano orbital.
SpaceX culpó a una tormenta geomagnética de la pérdida de 40 satélites Starlink lanzados desde el Centro Espacial Kennedy el 3 de febrero. Las inclemencias del tiempo espacial hicieron que la “atmósfera se calentara y aumentara la densidad atmosférica en nuestras bajas altitudes de despliegue”, lo que impidió que los satélites ascendieran a sus órbitas operativas, según SpaceX. La compañía dijo que 40 de los 49 satélites lanzados al espacio “reentrarán o ya han vuelto a reentrar en la atmósfera terrestre”, añadiendo que los satélites se desintegrarán en el proceso.
El segundo de los dos eventos fue particularmente impresionante. “Es uno de los avistamientos de desintegración más llamativos e impresionantes observados desde Puerto Rico”, dijo Eddie Irizarry, comunicador científico de SAC. Juan Vélez, seguidor de SAC, dijo que lo vio desde el principio y fue muy diferente a estrellas fugaces (meteoros)… jamás podré olvidar este evento”.
Langbroek está “seguro” de que las escenas grabadas sobre Puerto Rico se pueden vincular a los satélites Starlink. Sus cálculos arrojaron inclinaciones orbitales entre 54 y 56 grados, y aunque los Starlink están en órbitas inclinadas de 53,2 grados, “esto es lo suficientemente cercano (dado el margen de error) para concluir que el objeto que realiza la reentrada encaja con el plano orbital de Starlink”, escribió.
Se esperan más escenas como estas en los próximos días, así que “¡estén atentos al cielo!”, dijo Langbroek.
