“Dado que el cerebro humano es muy simple, puedes confundirlo usando flechas”, dice Jagarikin.

Cuando las fechas apuntan a la izquierda, parece que el círculo se esté desplazando a la izquierda. Cuando apuntan hacia fuera, parece que se esté agrandando. ¿Lo hace? No.

El truco está en el contorno de ambos círculos, dos anillos que no siempre están pintados del mismo color que el fragmento que bordean. Además, son del color opuesto a los bordes del otro círculo; por eso, cuando parece que el círculo de la izquierda se está expandiendo, da la impresión de que el círculo de la derecha se está encogiendo.

Este tipo de ilusión óptica se conoce como fenómeno phi. Ninguno de los dos círculos se agranda o se achica, ni se desplaza hacia los lados o hacia arriba y abajo. Son los colores de los bordes los que nos engañan. Las flechas solo nos guían a través del engaño.