Una peligrosa enfermedad viral propagada por mosquitos ya está presente en Estados Unidos y se cobró la vida de una mujer de Florida.
Las autoridades del Departamento de Salud de Florida confirmaron el fallecimiento por dengue de una mujer del condado de Hillsborough, según informó el fin de semana el Tampa Bay Times. Gay Small, de 80 años, murió este mes y su muerte es la primera que se registra por dengue en ese estado en casi un siglo, en medio del aumento de casos que se informaron en Florida este año.
Una muerte pocas veces vista
Según la familia, Small empezó a sentirse enferma a finales de agosto.
Tenía temblores, dificultad para hablar, y en sus tobillos había derrames de sangre. Su hija Anna Small la llevó a la sala de urgencias, y desde allí un médico la envió al hospital. Para el domingo 30 de agosto Small le dijo a su hija que el diagnóstico que le habían dado era de dengue.
Lamentablemente, la salud de Small empeoró cada vez más. Tuvo ictericia, fallo de múltiples órganos, y un shock séptico, hasta que murió el 4 de septiembre, día de su cumpleaños número 80. En el certificado de defunción el dengue aparece como causa que contribuyó a su fallecimiento, según su familia.
Kristi Miley, entomóloga médica de la Facultad de Salud Pública de la Universidad del Sur de Florida, le dijo al Tampa Bay Times que la muerte de Small es la primera que se documenta en el estado en casi un siglo.
Muchos de los que enferman de dengue no tienen síntomas, pero alrededor de la cuarta parte de los enfermos se sienten enfermos como cuando tienen gripe, y uno de cada 20 puede presentar complicaciones graves con riesgo de vida, como sangrado interno y shock. Hay al menos cuatro tipos principales de virus de dengue, y sobrevivir a una infección de uno de esos tipos no brinda inmunidad contra los otros. De hecho, quienes se contagian más de una vez corren mayor riesgo de enfermar gravemente la segunda vez.
Esa situación podría haber contribuido a la muerte de Small, indicó su familia. Creen que es posible que haya enfermado de dengue sin diagnosticar hace muchos años, durante un viaje al extranjero. Pero probablemente, esta vez el transmisor fue un mosquito local porque no había viajado últimamente ya que suelen aparecer los síntomas alrededor de una semana después de la exposición al virus.
Crece el dengue
En 2026 Florida ha sufrido el impacto del dengue. Según los datos más recientes de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, este año se informaron al menos 332 casos, muchos más que en cualquier otro estado. Los datos recientes del Departamento de Salud de Florida muestran que 152 casos, como mínimo, fueron de contagio local. El estado ya tuvo brotes similares en los últimos años, incluyendo un tipo emergente de dengue que no se había visto antes en las Américas.
Las autoridades sanitarias de Florida aconsejan al público que se tomen precauciones adicionales contra los mosquitos en el verano, incluyendo el uso de repelentes EPA registrados, ropa liviana y de mangas y piernas largas al estar fuera en lo posible, y vaciar todo contenedor donde haya agua estancada.
El dengue no suele ser fatal, y en 2024 se registraron 14 millones de casos con solo unas 9.000 muertes. Pero el alcance y distribución de esta enfermedad viral se ha ampliado con el tiempo. La OMS ahora calcula que cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo de enfermar de dengue. El cambio climático, indica la OMS, es un factor que contribuye a este aumento.
Aunque este fallecimiento es un suceso infrecuente, aunque fue trágico, la amenaza general del dengue en EE.UU. probablemente siga en aumento.
