Millones de personas se beneficiarían si tomaran medicación para bajar la tensión arterial, pero un estudio que se dio a conocer hoy muestra que hay muchos estadounidenses que no se están tratando.
Un equipo internacional de investigadores analizó los datos de una encuesta de representación nacional en EE.UU. Basándose en las guías recientemente actualizadas de la Asociación Cardíaca de EE.UU. (AHA), alrededor de 22 millones de adultos estadounidenses deberían estar tomando medicación para bajar la presión sanguínea, pero casi la mitad no lo hace. Si el uso de estas drogas fuera mayor podrían prevenirse hasta 200.000 muertes en los próximos 10 años.
“Este estudio tiene implicaciones potenciales para la práctica clínica y la salud pública”, escribieron en el trabajo que se publicó el martes en el Journal of the American Heart Association.
Nuevos lineamientos
El año pasado la AHA junto con el Colegio de Cardiólogos de EE.UU. y otras instituciones actualizó los lineamientos guía para el control de la hipertensión arterial, o alta presión sanguínea.
Uno de los cambios más importantes fue la recomendación de que los médicos ahora utilicen un criterio de reciente desarrollo para predecir el riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 y 30 años de personas de entre 30 y 79 años de edad sin enfermedad cardiovascular conocida. El criterio PREVENET (Predicción del riesgo de eventos cardiovasculares) busca tomar en cuenta factores que históricamente se subestimaron, como la salud renal y metabólica.
El equipo de investigadores buscó encontrar cómo podrían afectar al tratamiento los nuevos criterios PREVENT y los lineamientos en el futuro. Para hacerlo analizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), de representación nacional sobre los hábitos dietarios y de estilo de vida de los estadounidenses, recabados por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Específicamente analizaron los datos de la NHANES entre 2009 y 2018.
Basándose en los datos de la NHANES unos 81 millones de adultos estadounidenses ya han sido diagnosticados con hipertensión. Según los lineamientos actualizados casi 23 millones de personas se han sumado a los que deberían estar en tratamiento para la hipertensión. 13 millones ya toman alguna medicación, pero 9,7 millones (43%) no está en tratamiento.
Los beneficios de la terapia
Aunque la hipertensión en sí misma no garantiza que alguien vaya a sufrir un ataque cardíaco o un problema cardiovascular, sí es un gran factor de riesgo, en especial si no se la controla. Los investigadores usaron los criterios PREVENT para calcular los beneficios del tratamiento.
En comparación con los adultos hipertensos sin tratamiento, encontraron que quienes toman medicación tenían 23% menos de riesgo de morir por cualquier causa, y 50% menos de riesgo de morir por problemas relacionados con el corazón. Además, si toda persona diagnosticada tomara medicación para bajar la tensión arterial, se evitarían en los próximos 10 años unas 200.000 muertes por cualquier causa y 162.000 muertes por motivos cardiovasculares.
Los investigadores además apuntan a la importancia de los cambios en el estilo de vida para controlar la hipertensión, como el ejercicio y la reducción de la ingesta de sodio. Sin embargo, quedó en claro que muchos estadounidenses no toman esta medicación a pesar de que los beneficiaría, y esa disparidad probablemente acabe en muchas muertes prevenibles.
“Lo que salta a la vista es la brecha en el tratamiento ya que hay más del 40% de las personas que bajo los nuevos lineamientos deberían estar medicadas, no lo están” dijo Mustafa Al-Jarshawi, autor principal del trabajo y científico del Grupo de Investigación Cardiovascular en el Centro de Investigación de Prognosis de la Universidad Keele de Reino Unido, en declaraciones publicadas por la AHA.
De modo que si te preocupa tu tensión sanguínea tal vez sea buen momento para hacer una consulta con tu médico y decidir juntos de qué manera puedes cuidar mejor a largo plazo tu salud cardiovascular y la salud de tu corazón.
