Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, profesionales de la salud han vuelto a insistir en una idea que podría redefinir el futuro de esta enfermedad: cuanto antes se descubre, mayores son las posibilidades de sobrevivir. En una provincia donde los casos no dejan de aumentar, los especialistas explican por qué detectar la enfermedad en silencio, antes de que dé señales claras, cambia por completo el pronóstico.
Un cáncer silencioso que avanza sin avisar
El cáncer de pulmón continúa siendo uno de los tumores con mayor mortalidad debido a una característica que complica su detección: en sus primeras fases, suele ser completamente asintomático. Esta es una de las razones por las que gran parte de los pacientes llegan a consulta cuando la enfermedad ya se encuentra en estadios avanzados.
Los especialistas del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa de Sevilla advierten que el espectro de síntomas es tan amplio como inespecífico. Entre las señales más frecuentes se encuentran la tos persistente o cambiada respecto al patrón habitual, la expectoración con sangre, la dificultad respiratoria progresiva, la ronquera, el dolor torácico o las infecciones respiratorias repetidas. Cuando el tumor progresa más allá de las fases iniciales, pueden aparecer manifestaciones como pérdida de peso injustificada, febrícula prolongada, cansancio extremo o falta de apetito.
Aunque el tabaco sigue siendo responsable del 85% de los diagnósticos, no es el único factor involucrado. Los expertos mencionan la exposición al gas radón (un compuesto radiactivo de origen natural), la contaminación ambiental, determinadas sustancias industriales e incluso predisposiciones genéticas como elementos capaces de incrementar el riesgo. Por ello, dejar de fumar y acudir a controles periódicos siguen siendo las medidas preventivas más eficaces.
El impacto en Andalucía: más casos y diagnósticos demasiado tardíos
En Andalucía, el cáncer de pulmón representa entre el 15% y el 18% de los nuevos casos oncológicos. Aunque sigue siendo más frecuente en hombres, en los últimos años se ha observado un aumento sostenido entre mujeres, una tendencia que preocupa a los especialistas. Solo en 2024, la provincia de Sevilla registró 215 muertes por tumores de bronquios y pulmón, un incremento del 8,4% con respecto al año anterior.
Cada año se diagnostican entre 900 y 1.000 casos nuevos en Sevilla, aproximadamente una quinta parte del total andaluz. Estas cifras sitúan a la provincia por encima de la media regional. Sin embargo, la mayor alarma surge en otro dato: ocho de cada diez pacientes reciben su diagnóstico cuando la enfermedad ya está avanzada, un punto en el que las opciones de tratamiento se reducen considerablemente.
Los especialistas insisten en que este retraso puede marcar la diferencia entre un pronóstico favorable y uno devastador.
Por qué el cribado puede cambiarlo todo
Los avances recientes en cirugía torácica y técnicas de detección precoz generan un optimismo moderado pero realista. Miguel Congregado Loscertales, jefe del Servicio de Cirugía Torácica del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa, explica que este cáncer sigue teniendo un pronóstico muy duro cuando se diagnostica tarde. No obstante, cuando se detecta en tumores menores de 1 centímetro, la supervivencia puede alcanzar el 90%.
La comparación es contundente: cuando el tumor ya ha afectado a ganglios linfáticos, la supervivencia desciende al 25%, lo que implica que solo uno de cada cuatro pacientes supera la enfermedad. De ahí que Congregado Loscertales subraye que “nueve de cada diez pacientes podrían tener un buen pronóstico si se diagnostica precozmente”.
El especialista enfatiza que los programas de cribado, dirigidos especialmente a fumadores, exfumadores con historial prolongado y mayores de 50 años, son una herramienta fundamental. Técnicas mínimamente invasivas (como segmentectomías o cirugías asistidas por video) ofrecen mejores resultados y menor morbilidad cuando se aplica un tratamiento temprano.
Los beneficios del cribado no son teóricos. En estudios como el Ensayo Nacional de Detección Pulmonar (NLST) realizado en Estados Unidos entre 2002 y 2004, se observó una reducción cercana al 20% en la mortalidad entre los grupos cribados frente a quienes solo recibieron radiografía convencional. Investigaciones posteriores, como el estudio NELSON, han confirmado estos resultados.
[Fuente: La Razón]
