Albert Einstein pasó a la historia por revolucionar nuestra comprensión del universo, pero su nombre también aparece asociado a innumerables reflexiones sobre la vida, la felicidad y el conocimiento. Muchas de estas frases se han difundido durante décadas sin que exista evidencia de que realmente las pronunciara.
Una de las más conocidas afirma que solo existen dos maneras de vivir: considerar que nada es un milagro o pensar que todo lo es.
La reflexión parece encajar con la imagen de un científico fascinado por los misterios de la naturaleza. Sin embargo, las investigaciones sobre su procedencia revelan un detalle sorprendente: no existe documentación concluyente que permita atribuírsela a Einstein.
Además, distintas versiones de esta idea comenzaron a circular mucho antes de que el físico alcanzara reconocimiento mundial.
El origen de la frase se remonta al siglo XIX
La investigación realizada por Quote Investigator encontró antecedentes de esta reflexión anteriores al nacimiento de Einstein, ocurrido en 1879.
En 1839, el teólogo estadounidense Andrews Norton ya había abordado la contradicción filosófica de considerar milagroso todo aquello que sucede.
Décadas después, en 1896, el periódico The New Zealand Herald publicó un sermón del sacerdote británico Basil Wilberforce que contenía una formulación muy similar a la conocida actualmente.
El religioso planteaba que, para determinadas formas de comprender el mundo, todo podía considerarse un milagro o nada merecía esa denominación. La misma idea volvió a aparecer en 1918 en una obra del pedagogo Edward Porter St. John, relacionada con la educación religiosa infantil.
Estos antecedentes demuestran que el concepto circulaba en ámbitos filosóficos y religiosos independientemente de Einstein.
¿Cuándo comenzó a relacionarse con Albert Einstein?
La primera atribución conocida al científico apareció en 1942, cuando el geógrafo estadounidense Gilbert Fowler White incluyó la reflexión en sus anotaciones personales.
White mencionó a Einstein como autor, pero no explicó dónde había encontrado las palabras ni aportó una referencia que permitiera verificar su procedencia. Las notas fueron recuperadas posteriormente en una biografía publicada en 2006.
Aunque este registro demuestra que la atribución ya existía mientras Einstein estaba vivo, no confirma que realmente hubiera pronunciado la frase.
En 2010, Alice Calaprice, especialista en los escritos del físico, incluyó la reflexión en su recopilación The Ultimate Quotable Einstein dentro de una sección dedicada a citas probablemente ajenas al científico.
Internet convirtió a Einstein en un referente de frases motivacionales
La reflexión sobre los milagros no constituye un caso aislado.
Otras expresiones famosas, como aquella que compara la inteligencia de un pez con su capacidad para trepar árboles, también carecen de pruebas sólidas que permitan relacionarlas con Einstein.
Lo mismo sucede con la definición de locura como repetir una acción esperando resultados diferentes, cuya circulación documentada es posterior a la muerte del físico.
La popularidad de estas atribuciones responde, en parte, a la autoridad cultural que adquirió su figura. Una frase acompañada por el nombre de Einstein puede parecer más profunda y creíble, aunque su procedencia sea desconocida.
"There are two ways to live your life: One is as though nothing is a miracle; the other is as though everything is a miracle."
– A. Einstein— Marianne Williamson (@marwilliamson) May 16, 2013
Lo que Einstein realmente pensaba sobre los misterios del universo
El científico sí dejó reflexiones auténticas sobre el asombro y la naturaleza. En un ensayo de 1930, explicó que experimentar el misterio constituía una de las emociones más hermosas del ser humano y una fuente fundamental del arte y la ciencia.
Su pensamiento mostraba una profunda admiración por el universo, aunque era considerablemente más complejo que las frases motivacionales que suelen atribuírsele.
La paradoja es que Einstein también reflexionó sobre su propia autoridad. En una carta de 1930 reconoció irónicamente que, pese a su desprecio por ella, el destino lo había convertido en una figura de autoridad.
Casi un siglo después, su nombre continúa utilizándose para dar credibilidad a palabras que probablemente nunca escribió. El fenómeno demuestra cómo una cita puede alcanzar fama mundial no por su verdadero origen, sino por la identidad de quien supuestamente la pronunció.
